地下通道的空氣灼熱得像要燃燒，林野後背抵著冰冷的巖壁，雙手撐開的空間屏障正以肉眼可見的速度閃爍——淡藍色的光膜邊緣不斷泛起漣漪，像是被狂風撕扯的布，每一次閃爍都伴隨著尖銳的能量嗡鳴，震得他耳膜發疼。
身後，疤臉的狂笑聲混著士兵的腳步聲越來越近，還有炸藥炸開岩石的悶響——那夥人顯然不想給他們任何喘息的機會。而通道深處，那股與吞噬者探測器同源的能量正快速逼近，地面因能量波動裂開蛛網般的縫隙，縫隙裡滲出幽藍的星塵輻射光，將通道映照得忽明忽暗。
“撐住！我馬上好！”趙猛的聲音從旁邊傳來，他正半跪在地上，將那塊籃球大小的星塵晶體碎片按在機械義肢的斷裂處。晶體碎片的藍光瞬間融入義肢線路，原本裸露的線路板上泛起流動的光紋，金屬外殼的裂痕以肉眼可見的速度癒合，合金爪重新彈出，泛著冷冽的寒光，甚至比完好時更具威懾力。
林野咬著牙，將僅剩的星塵能量注入屏障——他能感覺到，懷裡的小晶體碎片正在快速消耗，能量像沙漏般流逝，胸口的悶痛感越來越強烈，那是適能透支的徵兆。“快！屏障撐不了多久！”
話音剛落，通道入口處傳來“哐當”一聲巨響，疤臉帶著五名士兵衝了進來，為首計程車兵舉起步槍，槍口對準了林野的後背：“別動！再動就開槍了！”
“找死！”趙猛猛地轉身，機械義肢握著消防斧橫掃而出，斧刃帶著藍光（晶體能量加持），直接將士兵的步槍劈成兩段，緊接著一腳踹在士兵胸口，將人踹飛出去，撞在巖壁上昏死過去。剩下計程車兵還沒反應過來，趙猛已經衝了上去，機械義肢的合金爪抓住一名士兵的肩膀，硬生生將人甩向通道深處，正好撞在趕來的金屬觸手怪的觸手上——
“滋啦！”士兵的慘叫瞬間被能量灼燒的聲音覆蓋，整個人在觸手上化為灰燼，只留下一縷黑煙。
林野瞳孔驟縮，終於看清了通道深處的東西——那是一隻“金屬觸手怪”，軀幹像覆蓋著暗黑色吞噬者合金的肉瘤，表面佈滿了星塵晶體碎片，十條手臂粗的金屬觸手泛著幽藍光芒，頂端尖銳如刀，正朝著他們快速蠕動而來。觸手劃過地面時，留下深深的劃痕，劃痕裡滲出星塵輻射，將通道的巖壁腐蝕出滋滋白煙。
“是吞噬者的造物！和探測器是同類！”蘇曉尖叫著，拉著小石頭躲到林野身後，“筆記裡寫過，這種生物靠吞噬生物能量存活，觸手能發射能量射線！”
話音未落，金屬觸手怪的兩條觸手突然伸直，頂端泛起刺眼的藍光，兩道能量射線朝著林野的空間屏障射來——
“轟隆！”
射線擊中屏障，光膜瞬間凹陷，出現蛛網般的裂痕，林野猛地噴出一口鮮血，屏障險些崩裂。他知道不能再被動防守，必須找到這東西的弱點。
“哥！用抗輻草！它怕草藥味！”小石頭突然大喊，從口袋裡掏出最後一小包碾碎的抗輻草粉末——這是他之前偷偷藏的，本來想留著給林野敷傷口，現在卻成了唯一的希望。
林野眼睛一亮，接過抗輻草粉末，朝著金屬觸手怪扔了過去。粉末在空中散開，落在金屬觸手上，瞬間冒出刺鼻的白煙，觸手怪發出尖銳的嘶鳴，動作明顯遲滯，觸手錶面的藍光黯淡了幾分。
“就是現在！”林野深吸一口氣，將懷裡最後一點星塵能量全部凝聚在指尖——他能感覺到，體內的空間基因正在劇烈跳動，像是要突破某種限制。指尖劃過空氣時，一道淡藍色的空間裂痕憑空出現，裂痕邊緣閃爍著不穩定的光，像是隨時會閉合。
他猛地將空間裂痕朝著金屬觸手怪的一條觸手揮去——
“咔嚓！”
觸手被裂痕直接斬斷，斷面處噴出幽藍的能量液體，觸手怪的嘶鳴更加淒厲，剩餘的觸手瘋狂揮舞，朝著林野射來更多能量射線。
“快躲！”林野一把推開身邊的蘇曉和小石頭，自己則用空間屏障硬接射線。屏障再次被擊中，徹底崩裂，林野被衝擊波掀飛，重重摔在地上，胸口的疼痛讓他幾乎無法呼吸。
趙猛趁機衝上去，消防斧劈向金屬觸手怪的軀幹，卻被觸手纏住腳踝，猛地甩向巖壁。他的機械義肢重重撞在巖壁上，發出“哐當”巨響，卻依舊死死握著消防斧，砍斷纏在腳踝上的觸手，掙扎著爬起來。
“通道頂部有碎石！把入口堵上！”蘇曉突然指著通道入口上方——那裡的巖壁因為能量衝擊，已經出現鬆動，只要再受一次衝擊，就會坍塌。
林野立刻明白過來，忍著疼痛爬起來，凝聚最後一絲力氣，再次劃出一道空間裂痕，朝著通道入口上方的巖壁揮去。裂痕擊中巖壁，碎石瞬間落下，“轟隆”一聲巨響，將通道入口徹底堵住，暫時困住了外面的疤臉部隊。
金屬觸手怪因為入口被堵，失去了追擊的目標，又被抗輻草粉末剋制，只能在通道深處嘶吼，暫時沒有追上來。
小隊終於得到了片刻喘息，林野靠在巖壁上，大口喘著氣，胸口的疼痛讓他臉色慘白。趙猛的機械義肢雖然有些變形，但依舊能正常使用，蘇曉和小石頭也只是受了點擦傷，沒有大礙。
“我們得趕緊走，這裡不安全。”蘇曉扶著林野站起來，指著通道牆壁上的標識，“剛才我看到了，這裡有個緊急疏散通道，通往地表的廢棄電站，我們可以從那裡離開灰霧禁區。”
林野點點頭，剛要邁步，懷裡的星塵晶體碎片突然劇烈震動起來，淡藍色的光芒再次亮起，一段段清晰的資訊湧入他的腦海——
“吞噬者主艦隊已穿過蟲洞，預計抵達地球時間：2年。”
“方舟7號城議會地下金庫，為觀測者與陳敬之的秘密聯絡點，儲存著吞噬者文明的‘基因改造藥劑’。”
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