畸變犬的嘶吼像鈍刀刮過鐵皮，在晨霧裡炸開的瞬間，它已經蹬地躍起。林野甚至能看清它嘴裡泛黃的獠牙，以及涎水墜落在碎石地上濺起的細小水花——這東西比他上次遇到的畸變鼠兇戾十倍，肩高几乎到他胸口，灰褐色的毛髮下凸起一塊塊虯結的肌肉，顯然是在廢墟里靠捕食同類活下來的狠角色。
“哥！”小石頭的哭喊音效卡在喉嚨裡，嚇得渾身發抖，卻死死攥著林野的衣角不肯鬆開。
林野沒有時間回頭，只能側身猛拽小石頭，同時將鏽刀橫在身前。畸變犬的前爪帶著風聲拍來，他下意識地用刀去擋，只聽“當”的一聲脆響，刀身被爪尖劃出三道深痕，巨大的力道讓他整個人往後踉蹌兩步，後背撞在斷牆上，疼得他倒抽一口冷氣。
懷裡的破布包突然發燙，像是揣了一塊燒紅的烙鐵，淡藍色的微光透過布料滲出來，在晨霧裡格外顯眼。林野低頭瞥了一眼，心臟狂跳——是那塊星塵晶體！它像是被畸變犬的嘶吼刺激到了，溫度越來越高，甚至能感覺到細微的震動，像是在和他的心跳共鳴。
“小子，還敢躲？”身後傳來疤臉的獰笑，他沒再靠近，反而退到十米外的安全距離，抱著胳膊看戲，“我倒要看看，你能擋這怪物幾下。”
他的兩個跟班也停住腳步，臉上掛著幸災樂禍的笑。對他們來說，最好的結果是林野和畸變犬兩敗俱傷，他們既能搶走星塵晶體，又不用髒了自己的手。
畸變犬落地後沒停頓，甩了甩腦袋，再次弓起身子，喉嚨裡的呼嚕聲越來越響，像是在積蓄力量。林野知道這是它要發動致命一擊的徵兆，他的手臂還在發麻，剛才那一下幾乎震碎了他的虎口，手裡的鏽刀已經搖搖欲墜。
更要命的是，他能感覺到懷裡的星塵晶體燙得越來越厲害，指尖竟也跟著泛起微弱的藍光，像是有電流順著血管往四肢百骸竄。腦海裡突然閃過一個極其荒謬的念頭——“往左邊躲”。
這念頭來得毫無徵兆，卻帶著一種不容置疑的篤定。林野來不及細想，身體已經先於意識行動，猛地拽著小石頭往左側撲去。就在他們離開原地的瞬間，畸變犬的爪子狠狠拍在剛才林野站立的斷牆上，混凝土碎塊飛濺，牆體直接被拍出一個深坑。
“怎麼可能？”疤臉的笑容僵在臉上，眼睛瞪得溜圓。
林野自己也愣住了。他剛才的動作根本不是“跑”，而是像被一股無形的力量拽著，瞬間滑出兩米遠，落地時甚至沒感覺到慣性——那不是人類能有的速度，更像是……瞬間移動？
懷裡的星塵晶體還在發燙，但那股灼燒感似乎減弱了些，藍光也黯淡了幾分，像是剛才的“瞬移”耗盡了它一部分能量。林野摸了摸胸口，心臟還在狂跳，指尖的藍光已經消失，只剩下殘留的麻癢感。
這到底是怎麼回事？
“哥，你好厲害！”小石頭仰著小臉，眼裡滿是崇拜，剛才的恐懼似乎被這突如其來的“奇蹟”衝散了些。
林野沒時間解釋，因為畸變犬已經再次轉過身，那雙突出的眼睛裡佈滿血絲，顯然被剛才的落空激怒了。它死死盯著林野，喉嚨裡發出威脅的低吼，一步步朝這邊逼近。
而身後的疤臉也反應過來，臉色變得更加貪婪：“媽的，這小子竟然是個適能者！”
星塵雨落下後，偶爾會有人因為輻射覺醒特殊能力，被稱為“適能者”。這類人在廢墟里比普通人活得更久，也更值錢——尤其是未被方舟城登記的“野生適能者”，黑市上有人願意出高價買他們的基因樣本，甚至直接買人。
疤臉本來只是想要星塵晶體，現在看到林野可能是適能者，眼神里的慾望更盛了，甚至忘了害怕，握著鋼管就往前邁了兩步。
前有畸變犬，後有貪狼般的疤臉，林野知道不能再等了。他抬頭看向不遠處的廢棄醫院——那是現在唯一的生路。醫院裡有很多狹窄的走廊和房間，畸變犬體型大，在裡面轉不開身，而疤臉的人也不敢在陌生的建築裡貿然追太緊。
“小石頭，抓緊我！”林野蹲下身，讓小石頭爬到自己背上，雙手緊緊托住孩子的腿，“閉上眼睛，不管聽到什麼都別睜眼！”
小石頭立刻摟住林野的脖子，把臉埋在他的頸窩裡，小聲說：“哥，我不怕。”
林野深吸一口氣，握著鏽刀，朝著廢棄醫院的方向衝去。畸變犬見狀，立刻追了上來，沉重的腳步聲在身後響起，越來越近。疤臉則帶著兩個跟班，不遠不近地跟在後面，像一群等待獵物耗盡體力的鬣狗。
廢棄醫院的大門早已腐朽，林野一腳踹開虛掩的木門，門軸發出“吱呀”的慘叫，像是不堪重負。衝進醫院的瞬間，一股混雜著黴味、消毒水殘留味和淡淡腐臭味的氣息撲面而來，讓他忍不住皺緊眉頭。
醫院大廳裡一片狼藉，掛號臺翻倒在地，地上散落著破碎的玻璃和泛黃的病歷本，牆面上佈滿蛛網，天花板上的吊燈只剩下幾根電線垂下來，在風裡輕輕搖晃。
“往裡面跑！”林野揹著小石頭，沿著大廳左側的走廊往裡衝。走廊兩側的病房門大多敞開著，裡面黑漆漆的，只能看到模糊的病床輪廓，不知道藏著什麼東西。
身後的畸變犬已經衝進大廳，撞翻了掛號臺，發出“轟隆”的巨響。林野不敢回頭，只能拼命往前跑，走廊裡迴盪著他的腳步聲、小石頭的呼吸聲，還有畸變犬越來越近的嘶吼聲。
就在這時，他聽到走廊深處傳來一陣細碎的“沙沙”聲，像是有什麼東西在地上爬行，速度很快，而且不止一個。
林野的心猛地一沉。他知道，廢墟里的醫院從來都不是安全的避難所——這裡陰暗潮溼，食物殘渣多，是變異昆蟲和小型變異生物的樂園，甚至可能有更危險的東西。
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