倉庫外的腳步聲越來越近，夾雜著金屬探測器的“嘀嘀”聲，還有士兵的吆喝聲，像一張無形的網，把整個倉庫罩得密不透風。蘇曉握著電擊槍的手更緊了，指節泛白，眼神里的恐懼越來越濃，卻依舊死死盯著林野和趙猛，不肯退讓。
“他們是方舟城的‘清剿隊’，專門追殺逃兵和不受控制的拾荒者。”趙猛靠在門後，壓低聲音說，“他們手裡的探測器能感應星塵能量，我們剛才和觸鬚怪打鬥時，星塵晶體的殘餘能量肯定被探測到了。”
林野看向蘇曉，目光落在她腳邊的科研筆記上：“你父親是蘇振邦？方舟科研院的研究員？”
蘇曉渾身一震，像是被戳中了痛處，眼眶瞬間紅了，卻還是咬著牙點頭：“我父親是蘇振邦，他是科研院的首席研究員，因為反對李默院長的‘適能者基因強制提取計劃’，被陳敬之議會會長滅口了。”她蹲下身，撿起地上的筆記，翻開其中一頁，遞到林野面前，“這是我父親留下的筆記，裡面記著星塵雨和適能者的真相，還有陳敬之和李默的陰謀。”
林野接過筆記，指尖拂過泛黃的紙頁，上面的字跡工整卻帶著顫抖，顯然是蘇振邦在緊張的狀態下寫的。開頭第一句話就讓他心頭一震：“星塵雨非自然天象，其輻射波長與已知宇宙射線無匹配項，疑似……外星定向武器。”
“外星武器？”趙猛湊過來看，眉頭皺得更緊，“我在方舟城時，聽科研院的人說星塵雨是‘宇宙饋贈’，能促進人類進化，原來全是騙人的！”
蘇曉點點頭，聲音帶著哽咽：“我父親發現，星塵雨的輻射會定向改寫生物基因，適能者不是‘進化者’，只是人類對輻射的‘被動適應體’——大部分人會在輻射中死亡或畸變，只有極少數人能存活下來，覺醒適能。而李默想做的，就是把適能者抓起來，強行提取他們的基因，注入到高層身上，讓他們變成‘人造適能者’。”
林野攥緊了筆記，想起自己覺醒時的痛苦，想起那些在廢墟里掙扎求生的拾荒者，還有趙猛說的活體實驗——方舟城的高層，為了權力，竟然能做出這種事。他看向蘇曉，語氣變得鄭重：“我們現在有共同的敵人。方舟城的人在追你，也在追趙猛，還想抓我這樣的適能者。與其各自逃亡，不如合作。”
趙猛也點頭：“我知道這裡有一條應急通道，是舊研究所的逃生暗門，通往倉庫後面的地下隧道，能避開方舟部隊的搜查。”
蘇曉看著兩人，又看了看躲在林野身後、正用好奇眼神看著她的小石頭，猶豫了片刻，終於收起了電擊槍：“好，我跟你們走。但我父親的筆記不能丟，裡面還有更重要的東西，關於‘灰霧’和‘變異生物’的起源。”
林野把筆記還給她，剛要說話，倉庫大門突然傳來“轟隆”一聲巨響，緊接著是木頭斷裂的聲音——方舟部隊開始撞門了。
“沒時間了，快走！”趙猛抓起消防斧，衝林野使了個眼色，“你們先去暗門，我來斷後。”
林野點點頭，背起小石頭，讓蘇曉跟在身後，朝著倉庫深處的高危樣本存放處跑去。趙猛則守在大門後，機械義肢握緊消防斧，眼神銳利如鷹。
“哐當！”
倉庫大門被徹底撞開，木屑飛濺，五名穿著黑色作戰服的方舟士兵衝了進來，手裡拿著制式步槍，槍口對準倉庫內。為首的人穿著同樣的作戰服，卻露出了左臉猙獰的刀疤——正是疤臉！
“林野，別躲了，我知道你在裡面！”疤臉的聲音帶著得意，“我已經投靠方舟城了，只要把你交出去，我就能成為正式隊員，再也不用在廢墟里撿垃圾！”
趙猛冷哼一聲，從門後走出來，消防斧指向疤臉：“方舟城的狗，也配在這裡叫？”
疤臉看到趙猛的機械義肢，臉色變了變，隨即冷笑：“退役的實驗品，也敢擋我的路？給我開槍！”
士兵們立刻扣動扳機，子彈朝著趙猛射來。趙猛反應極快，機械義肢護住胸口，身體猛地側身，躲到鐵架後面，子彈打在鐵架上，發出“叮叮噹噹”的聲響，火星四濺。
“快走！”趙猛朝著林野的方向喊，同時抓起地上的基因樣本瓶，朝著士兵們扔過去。玻璃瓶碎裂，淡綠色的液體濺在士兵身上，瞬間腐蝕出破洞，士兵們慘叫著後退。
林野趁機帶著蘇曉和小石頭跑到高危樣本存放處，在變異生物殘骸後面摸索——趙猛說的暗門在哪裡？蘇曉突然指向殘骸側面：“那裡有個把手！”
林野順著她指的方向看去，果然有一個生鏽的金屬把手，藏在殘骸的陰影裡，不仔細看根本發現不了。他用力拉了拉，把手紋絲不動，顯然是鏽住了。“讓開！”蘇曉從口袋裡掏出一把小巧的螺絲刀，插進把手和牆壁的縫隙裡，用力一撬，伴隨著“咔噠”一聲輕響，暗門緩緩開啟，露出一條狹窄的通道，裡面黑漆漆的，散發著潮溼的黴味。
“快進去！”林野把小石頭先推進去，然後讓蘇曉跟上，自己則回頭看了一眼——趙猛正和疤臉纏鬥在一起，機械義肢死死掐住疤臉的脖子，消防斧掉在地上，一名士兵趁機舉起槍，對準了趙猛的後背。
“小心！”林野大喊一聲，撿起地上的一塊石頭，朝著士兵砸過去。石頭砸中士兵的肩膀，士兵慘叫一聲，槍口歪了，子彈打在地上。趙猛趁機推開疤臉，撿起消防斧，朝著暗門跑來。
疤臉氣得大吼：“別讓他們跑了！啟動自毀程式，把這裡炸了！”
趙猛衝進暗門，林野立刻關上暗門，用旁邊的鋼管卡住門把手。通道里一片漆黑，只能聽到外面傳來“嘀嘀”的倒計時聲，還有疤臉瘋狂的叫喊聲。
“自毀程式！方舟城的清剿隊常用這招，清理痕跡，不留活口！”趙猛喘著粗氣，從口袋裡掏出一根熒光棒，掰亮後扔在地上，淡綠色的光芒照亮了狹窄的通道，“這條通道通往地下隧道，能通到灰霧禁區邊緣，我們必須在十分鐘內出去，否則這裡會被炸塌！”
林野點點頭，背起小石頭，跟著趙猛往前跑。蘇曉緊緊攥著科研筆記，跟在最後面，熒光棒的光芒映著她的臉，眼神里滿是焦急。通道兩側的牆壁上，佈滿了斑駁的實驗記錄，有些字跡已經模糊，卻能看到“灰霧之母”“輻射實驗體”“失敗品”等字眼。
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