方舟7號城的晨光帶著淡淡的金屬涼意，灑在城西的戰場上。昨夜激戰留下的痕跡尚未完全清理，地面上的星塵陷阱殘骸泛著墨綠色微光，獸化系適能者的血跡與破碎的結晶混在一起，被風一吹，揚起細小的塵末。趙猛踩著這些痕跡走過，機械義肢的星塵刃還沾著未清理的焦黑，他抬手抹了把臉上的汗，對身後計程車兵喊道：“加快速度！城西城牆必須在今天日落前修好，誰也不知道拓跋烈的殘餘勢力會不會反撲！”
士兵們齊聲應和，扛起厚重的合金板往城牆缺口處趕。不遠處的工坊裡，蘇曉正蹲在一堆破碎的獸化裝備前，手裡拿著放大鏡，仔細觀察一塊泛著淡金色的獸化能量核心。核心上的紋路與星塵能量波動隱隱呼應，她眼睛一亮，立刻招呼助手：“把這塊核心拆下來，試試能不能嵌進星塵除草槍的放大器模組裡——獸化能量的爆發力，說不定能提升光束的穿透力！”
而議會大廈的地牢裡，氣氛卻壓抑得像凝固的鉛。林野站在鐵欄外，看著裡面盤腿坐著的拓跋烈，對方雖穿著囚服，頭髮凌亂，卻依舊帶著一股桀驁的傲氣，下巴微抬，眼神里滿是不屑：“林野，你把我關在這裡，難道就只想看著我？3號城的星塵礦脈儲量是7號城的三倍，還有我手裡的獸化訓練手冊，能讓你的適能者戰鬥力翻倍，這些難道不比一個俘虜值錢？”
林野靠在鐵欄上，指尖敲著欄杆，發出“噠噠”的輕響：“合作可以，但你得說實話——3號城除了礦脈和手冊，還有什麼瞞著我們？比如，你為什麼那麼執著於星塵除草槍的配方？”
拓跋烈眼神閃爍了一下，避開林野的目光：“我只是想增強實力對抗吞噬者，難道這也有錯？”他頓了頓，又補充道，“只要你放我出去，我立刻讓3號城的人把礦脈地圖和手冊送來，還能幫你訓練適能者，這樣對你我都好。”
林野沒有立刻答應——他清楚拓跋烈的性格，這種人絕不會輕易低頭，所謂的“合作”背後，一定藏著更深的算計。他轉身往外走：“給你一天時間考慮，想清楚了再找我談。”
剛走出地牢，小石頭就氣喘吁吁地跑過來，手裡的星塵晶體泛著微弱的紫色：“哥！不好了！5號城的引導塔訊號還在，而且……而且訊號在往地下走，蘇曉姐說，可能是魏坤的備用能源藏在地下！”
林野心裡一沉，立刻帶著小石頭趕往通訊室。蘇曉正盯著螢幕上的訊號波動圖，眉頭緊鎖：“根據探測器傳回的資料，引導塔的訊號源頭不在地面工廠，而在地下100米處，那裡應該有個舊時代的核反應堆，魏坤肯定是用反應堆的能量當備用電源。如果不徹底摧毀反應堆，訊號最多10天就會恢復，到時候星塵蠕蟲的座標又會校準！”
“必須再去一趟5號城。”林野當機立斷，“這次帶上老鬼的拾荒者，他們熟悉地下通道，能幫我們避開陷阱。趙猛，你留在7號城，一方面盯著拓跋烈，另一方面加快修復城牆；蘇曉，你繼續研究獸化能量核心，爭取提升星塵除草槍的威力。”
當天下午，林野帶著10名守夜人精銳、5名拾荒者（老鬼親自帶隊），還有小石頭，駕駛著改裝的地下履帶車，再次潛入5號城。與上次不同，這次的目標是地下——5號城的舊地鐵隧道早已廢棄，裡面佈滿了星塵輻射殘留，牆壁上覆蓋著一層淡紫色的結晶，空氣裡瀰漫著刺鼻的鐵鏽味。
“小心點，這裡有‘輻射蠕蟲’。”老鬼壓低聲音，從揹包裡掏出一個輻射檢測儀，儀器螢幕瞬間跳到紅色區域，“這些蟲子是星塵輻射催生的，體表有鉛質外殼，刀槍不入，還能噴吐輻射液。”
話音剛落，隧道深處突然傳來“簌簌”的聲響，小石頭臉色驟變，指著前方：“哥！左邊！有東西過來了！”
林野立刻展開空間感知，只見三隻長達五米的輻射蠕蟲正從隧道壁的裂縫裡鑽出來，它們的身體泛著金屬光澤，頭部的口器裡滿是尖牙，正朝著小隊快速移動。
“散開！”林野大喊，發動“空間標記”，將三隻蠕蟲同時標記，然後瞬移到最前面的蠕蟲身後，舉起星塵除草槍，對準它的腹部扣下扳機——淡藍色的光束擊中蠕蟲的腹部，那裡的外殼相對薄弱，光束瞬間穿透，蠕蟲發出淒厲的慘叫，身體扭曲著倒在地上，綠色的血液流了一地。
老鬼的拾荒者也立刻開火，火焰噴射器的火焰噴向蠕蟲，雖然無法擊穿外殼，卻能暫時逼退它們。小石頭則蹲在地上，手裡的星塵晶體閃爍著微光，他閉起眼睛，感知著周圍的能量波動：“哥！右邊還有兩隻！它們在繞後！”
林野立刻瞬移到右邊，正好撞見一隻蠕蟲準備噴吐輻射液，他側身避開，同時發動“空間坍縮”，將蠕蟲的頭部壓縮成碎片，蠕蟲的身體轟然倒地。剩下的一隻見勢不妙，想要鑽進裂縫逃跑，卻被老鬼的拾荒者用合金網困住，最終被林野的空間撕裂切成兩段。
清理完蠕蟲，林野走到被擊殺的蠕蟲身邊，發現它的體內嵌著一塊小小的黑色晶片，晶片上刻著熟悉的吞噬者符號。他撿起晶片，遞給蘇曉（透過遠端通訊器）：“蘇曉，看看這個，5號城的地下果然被吞噬者改造過。”
蘇曉的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲緊張：“這是吞噬者的‘訊號中繼晶片’，用來放大引導塔的訊號。林野，你們一定要小心，地下可能還有更多陷阱。”
小隊繼續前進，穿過幾條廢棄的地鐵隧道，終於抵達了核反應堆的入口——那是一個被鋼筋封住的大門，上面佈滿了星塵結晶，顯然很久沒有被開啟過。老鬼的拾荒者用炸藥炸開大門，裡面的景象讓眾人倒吸一口涼氣：核反應堆的外殼已經佈滿裂痕，紫色的能量從裂縫中溢位，魏坤的10名殘餘宿主正圍著反應堆，試圖將核心拆下來轉移。
“動手！”林野大喊，率先衝了進去。宿主們反應極快，立刻轉身反擊，體表的結晶泛著紫色光芒，朝著小隊噴射能量衝擊波。林野用空間領域擋住衝擊波，同時瞬移到反應堆的冷卻系統旁，舉起星塵除草槍，對準冷卻管扣下扳機——冷卻管瞬間被擊穿，裡面的冷卻液噴湧而出，反應堆的溫度開始急劇上升，警報聲刺耳地響起。
“快跑！反應堆要炸了！”林野大喊，帶領小隊朝著出口跑去。宿主們想要阻攔，卻被反應堆的能量衝擊波掀飛，最終被埋在坍塌的碎石下。反應堆“轟隆”一聲爆炸，整個地下隧道劇烈震動，頂部的碎石紛紛落下，出口被堵住，小隊被困在了隧道里。
“別慌！”老鬼從揹包裡掏出地圖，藉著星塵晶體的光芒檢視，“前面還有一條廢棄的排水隧道，能通到5號城外的廢墟，我們從那裡出去！”
小隊沿著排水隧道艱難前行，隧道里的積水沒過腳踝，冰冷刺骨，還夾雜著星塵輻射。走了約莫一個小時，終於看到了出口的光亮，林野鬆了一口氣，加快腳步帶領眾人衝出隧道，坐上等待在外的履帶車，朝著7號城的方向駛去。
而此時的7號城，已經亂成了一團。蘇曉在拆解輻射蠕蟲體內的晶片時，意外發現了拓跋烈隱瞞的秘密——晶片裡的吞噬者符號，與3號城地下探測器殘骸的符號一致，她立刻調取陳敬之的秘密檔案，終於找到關鍵資訊：3號城地下的探測器殘骸內，藏著“星塵蠕蟲的吸引素”，這種物質能主動吸引星塵蠕蟲，拓跋烈曾想利用吸引素操控蠕蟲，卻反被吸引素汙染了半座礦脈，導致礦脈裡的礦工全部變成了星塵感染體。
蘇曉立刻想要聯絡林野，卻發現地下訊號遮蔽，通訊器無法接通。她焦急地跑到地牢，想要質問拓跋烈，卻發現地牢的門已經被開啟，看守計程車兵倒在地上，拓跋烈不見了蹤影。
“不好！”蘇曉心裡一沉，立刻朝著議會大廳跑去，剛到門口，就聽到裡面傳來士兵的慘叫——拓跋烈煽動了看守他的3號城士兵，發動了暴動，此刻正手持能量刀，劫持著小石頭，站在議會大廳的中央，周圍計程車兵不敢輕舉妄動。
“林野呢？讓他出來！”拓跋烈的聲音帶著瘋狂，能量刀架在小石頭的脖子上，“讓他釋放我的手下，交出星塵除草槍的配方和抗輻草汁液，否則，我就殺了這個孩子！”
小石頭臉色蒼白，卻依舊倔強地瞪著拓跋烈：“你別想威脅我哥！他不會放過你的！”
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