建安八年，七月初九，黃昏。
許都城的天空是那種將死之火的顏色，橘紅混著暗紫，雲絮像被撕碎的綢緞，懶洋洋地掛在城樓飛簷之上。晚風吹過，帶著焦土和血腥的氣味，還夾著些若有若無的腐臭——圍城兩月，城裡已經開始死人了。
荀彧站在內城城樓上，一襲青衫已經洗得發白，袖口磨出了毛邊。他手裡拿著一卷竹簡，是今早清點糧倉的記錄。數字很殘酷：全城存糧只剩三千石，按每人每日一升的最低標準算，也只夠撐十天。
十天之後呢？
他沒往下想。或者說，不敢想。
“文若先生，”許都令董昭走上城樓，腳步虛浮，眼窩深陷，“東門……東門守軍又逃了七個。抓回來五個，處決了三個，還有兩個……跳護城河了。”
荀彧沒回頭，依然望著城外連綿的敵營：“知道了。”
“先生，這樣下去不是辦法。”董昭的聲音帶著哭腔，“軍心已經散了，百姓也開始易子而食。昨天南城有個婦人，把自己的孩子還給鄰居，換回來一隻死老鼠……她抱著老鼠在街上笑，笑著笑著就瘋了。”
荀彧的手指微微顫抖，但聲音依然平穩：“傳令，從明日開始，守軍口糧再減三成，省下來的糧食分給城中老弱婦孺。”
“那守軍……”
“守軍是軍人，該有軍人的擔當。”荀彧終於轉過身，眼中佈滿血絲，但目光依然銳利，“告訴將士們，再撐十日。十日後，援軍必到。”
董昭苦笑。援軍？哪來的援軍？曹操在官渡大敗，退守河北，自身難保。許都早已是孤城，死城。
但他沒說出口，只是躬身：“諾。”
荀彧知道董昭在想什麼，但他不在乎。有些話，明知道是假的，也要說。有些事，明知道不可為，也要做。
這就是他的選擇。
他走下城樓，穿過寂靜的街道。兩旁的房屋大多門窗緊閉，偶爾有孩子的哭聲從門縫裡漏出來，很快又被捂住。街角蜷縮著幾個餓殍，屍體已經僵硬，但沒人來收殮——活著的人都自身難保，哪還顧得上死人？
荀彧在一條小巷前停下。巷口蹲著個五六歲的男孩，瘦得只剩一把骨頭，抱著一塊樹皮在啃。
“你家人呢？”荀彧蹲下身。
男孩抬頭，眼睛大得嚇人：“爹爹當兵死了，娘……娘昨天沒回來。”
荀彧從懷中掏出半塊幹餅——這是他今日的口糧。他掰了一小半給男孩，剩下的又小心包好，放回懷中。
男孩接過餅，狼吞虎嚥，噎得直翻白眼。
“慢點吃。”荀彧拍拍他的背，“你叫什麼名字？”
“狗……狗兒。”男孩含糊不清地說。
“狗兒，”荀彧摸摸他的頭，“天黑了，回家去吧。”
“家？”男孩茫然，“家在哪？”
荀彧語塞。他站起身，望著這座他守護了兩月的城池，第一次感到深深的無力。
他回到府衙時，天色已經完全暗下來。書房裡點著一盞油燈，燈油快盡了，火苗一跳一跳，像垂死之人的脈搏。
案上攤著一封信，是昨日射進城來的勸降書，劉備親筆。信寫得很客氣，稱他為“文若先生”，說“先生大才，天下皆知”，勸他“為城中十餘萬百姓計，開城歸順”。
。燼灰為化它著看，燃點上燈在，信起拿彧荀
。了死白士將的死戰些那認承是就，勞徒是守堅的月個兩這認承是就，輸認是就，降投在現……在現但。件條談能還降投，潰崩底徹未還心軍，食糧有還中城時那。了降投該就他前天十，上實事。降投過想沒是不他
。輸認能不他
。看難麼這得輸能不，至
”？嗎來進以可生學“，起響外門在音聲的輕年個一”，生先“
。手助的力得最他是也，生學的彧荀是人輕年個這。群陳是
”。吧來進“
”。了藥用該，生先“：碗陶小個一著端裡手，而門推群陳
。日數咳經已，發復疾舊，度過累勞後城圍，疾咳有彧荀
”。了藥熬我給再必不後以，張材藥裡城“，手擺彧荀”。吧兒那放“
”……了下倒您若，骨心主中城是您“，道急群陳”！生先“
”。線底是這，姓百中城全保要，住記。吧降投城開就你，了死我若，文長“，他斷打彧荀”。們你有還，了倒我“
”……會不您？言此出何生先“：紅一眶眼群陳
”。式方種這以，裡這在死會，到想沒是只我“，然淡的切一看種有裡容笑，了笑彧荀”。的死會總人“
。墓墳同如，寂死片一，城；河星同如，點點火螢軍聯，外城。意涼著帶，湧風夜。窗開推，前窗到走他
。問然忽彧荀”？嗎了錯我說你，文長“
”？有之錯何生先“：愣一群陳
”。境絕了到撐，果結……機轉有會得覺總，撐撐再能還，得覺總我可？人多死能，樣那。月個一早至甚，天十早“，道喃喃彧荀”。的門城開早以可本我“
”。的生先住記會人下天。節大是這，失不保力生先，在所廷朝是都許。義忠是這，報相死以生先，恩之遇知有生先待公曹“，道群陳”。義大了為是生先“
”。的寫書者利勝是都來從，史歷。臣之忠愚是就我，了輸曹；師之義仁是就他，了贏備劉。者利勝住記會只人下天“，笑苦彧荀”？人下天“
。對以言無群陳
。了攻夜始開又軍聯——中城般蝗飛如箭，著接。聲鼓天震來傳然突外城，時這在就
”！門南去我！守堅門各，令傳“：振一神彧荀
”……的您，生先“
”。妨無“
。了戰一後最是這，道知他。下停有沒他但，氣來下停要就步幾走每他讓疾咳。房書出走步大，袍外上披彧荀
。瓦磚的房民拆就，了完用都頭石連來後，石礌木滾用能只，盡已矢箭軍守。城攻附蟻，梯雲起架軍聯。戰苦在正軍守，上樓城門南
。牆城下摔起一人兩，的軍敵住抱死死前死臨兵士那。倒砍刀一軍敵的頭城上爬被兵士輕年個一到看正，時樓城上登彧荀
。令下彧荀”！油火放“
。落滾著慘軍敵的下城，起而天沖焰火。把火下扔後然，下潑牆城著順，油火桶幾來抬兵士個幾。備儲的後最是這
。頭城上爬軍敵的多更。了完用就快很，限有油火但
。穩很得握他但，用實於多飾裝，劍士文把一是這——劍佩出拔彧荀
”！死共生同位諸與彧荀，日今！名留史青，步一進！亡家破國，步一退！家的們咱是就，廷朝是就，都許是就後“，喊大聲嘶他”！們士將“
。喊吶聲齊軍守的存殘”！死共生同“
……劍三，劍兩，劍一，乎在不他但。痕白道一下留只上甲盔在砍，輕很劍。軍敵的來衝個一向迎，劍揮彧荀
。下劈刀一是又，笑獰軍敵。截兩斷劍士文，聲一的”鐺“。擋格劍舉彧荀，來砍刀揮軍敵個一
。遠不在站，箭弓持手群陳是見，頭回彧荀。咽軍敵那中正，來箭冷支一，時此在就
。喊大群陳”！心小生先“
。衫青浸間瞬鮮，地倒蹌踉彧荀。上背彧荀在砍刀一，來撲面側從軍敵個一另。了晚經已但
。來過衝樣一了瘋群陳”！生先“
”。報相死以當，主明遇若來將。死者己知為士，住記要你，兒彧“：書讀他教親父，家老川潁在，前年多很起想他。他著看在睛眼雙數無像，啊亮真星星。空夜著，上地在躺彧荀
”。啊房子的我是就你，若文“：說膀肩的他著拍，人男的條一眯睛眼來起笑，龐臉黑，子個矮個那。曹了到遇他來後
。年十二是就，信一這。了信他
。平太下天還，漢大造再能的真們他，為以他。方北一統，紹袁敗擊，子天奉迎，州兗定平曹幫他，年十二
