建安八年，九月初。
漳水北岸的官道上，五萬大軍如一條蜿蜒的巨龍，向著北方的鄴城進發。秋日的陽光不再毒辣，照在將士們的盔甲上，反射出冰冷的光。馬匹噴著白氣，蹄聲如雷，捲起的塵土在半空中形成一條黃色的長龍。
呂布騎在赤兔馬上，猩紅戰袍在風中獵獵作響。他左肩的傷已經痊癒，但留下了一道猙獰的疤痕——那是曹操留下的印記。每次看到這道疤，他就會想起官渡那場慘烈的戰鬥，想起高順和陷陣營的八百將士。
“將軍，前方三十里就是鄴城了。”副將張合策馬而來，這位曾經的曹軍大將，如今成了呂布的先鋒。
呂布勒住馬，舉目遠眺。地平線上已經能看到鄴城的輪廓，那座曹操經營多年的雄城，如今成了他必須攻克的堡壘。
“守軍情況如何？”呂布問。
“據探馬來報，鄴城現有守軍約三萬，由曹操長子曹丕統領。副將有曹仁、曹洪（注：此處與歷史線略有不同，曹洪在官渡戰敗被俘後歸降，後又被曹操招回鄴城），謀士有程昱、劉曄。糧草充足，至少可支撐半年。”
呂布皺眉：“曹丕？那個文弱書生？”
“不可小覷。”徐晃在一旁道，“曹丕雖年輕，但頗有城府。曹操生前就常誇他‘類我’。且鄴城城高池深，易守難攻。”
呂布冷笑：“再難攻也要攻。傳令全軍，加速前進，今日日落前在鄴城外十里紮營。”
“諾！”
大軍繼續前進。呂布心中卻有些不安。鄴城不是一般的城池，這是曹操的老巢，經營多年，城防之堅固，恐怕不在許都之下。強攻的話，傷亡必定慘重。
正思索間，一騎快馬從後方追來，馬上是個文士打扮的中年人——正是賈詡。
“文和先生？”呂布有些意外，“你怎麼來了？”
賈詡氣喘吁吁地勒住馬：“奉先將軍，主公讓我送來一封信。”
呂布接過，是劉備的親筆。信中先問候他的傷勢，然後詳細分析了鄴城的形勢，最後寫道：“鄴城堅固，強攻不智。可圍而不攻，斷其糧道，待其自亂。若城中有人願為內應，當善加利用。切記，不可操之過急，不可徒增傷亡。”
呂布看完，將信遞給張合、徐晃。兩人看後，張合道：“主公所言極是。鄴城確實不宜強攻。”
“但圍城需要時間。”徐晃道，“幷州夏侯惇、幽州曹彰若來援，咱們就腹背受敵了。”
呂布沉吟：“那就分兵。文和先生，請你率一萬兵馬，駐守鄴城西南的要道，防備幷州援軍。徐晃，你率一萬兵馬，駐守東北要道，防備幽州援軍。張合隨我，率三萬主力圍城。”
“諾！”
計議已定，大軍分頭行動。日落時分，呂布的三萬大軍在鄴城外十里紮下大營。營寨連綿數里，將鄴城圍得水洩不通。
呂布登上營中高臺，用劉備送的望遠鏡觀察鄴城。只見城牆上旌旗密佈，守軍來回巡邏，戒備森嚴。城門緊閉，吊橋高懸，護城河又寬又深，確實是塊硬骨頭。
“將軍，可要派人勸降？”張合問。
呂布搖頭：“曹操剛死，曹丕不會降的。先圍幾日，看看情況。”
然而第二天，曹丕就主動出擊了。
這位年輕的守將並不像呂布想象中那麼文弱。他親率五千精兵，出城挑戰。
“呂布！可敢與我一戰！”曹丕在陣前大喊。
呂布正要出戰，被張合攔住：“將軍不可。曹丕敢主動挑戰，必有埋伏。”
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