當呂布的幷州鐵騎如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地撲向曹軍後方的糧道時，下邳城北，泗水之畔，卻是另一番景象。
張飛率領的五千步卒，如同勤勞的工蟻，正在一片地勢略高、背靠緩坡、前臨泗水支流的有利地形上，瘋狂地構築著營壘。砍伐樹木的梆梆聲，挖掘泥土的沙沙聲，士卒們號子聲，以及監工將領的呼喝聲，交織成一曲緊張而忙碌的戰地交響樂。
鹿角被層層疊疊地佈置在營寨外圍，尖銳的木刺斜指前方。深深的壕溝已經初具雛形，挖出的泥土被堆砌成矮牆，上面插滿了削尖的竹籤。營寨內部，箭樓正在搭建，糧草輜重被有序地堆放，甚至還挖掘了數口應急的水井。張飛深知自己任務的重要性——他這塊“盾”，必須足夠堅硬，才能為呂布那柄“矛”創造致命一擊的機會。
然而，張飛畢竟是張飛。讓他像烏龜一樣縮在硬殼裡被動挨打，簡直比殺了他還難受。尤其是在得知呂布已經率領騎兵出去“覓食”，很可能即將迎來一場痛快的廝殺後，他心中的那股火就越燒越旺。
“快！快！都沒吃飯嗎？把柵欄給俺立結實點！壕溝再挖深一尺！”張飛騎著烏騅馬，在忙碌的工地上來回巡視，聲若洪鐘，不時親自下馬，扛起一根需要數人合抱的原木，轟然放在預定位置，引得周圍士卒一陣驚歎，幹勁也更足了。
但即便如此，他眉宇間的煩躁卻越來越明顯。他不斷地向北眺望，彷彿能穿透重重山水，看到夏侯惇那浩浩蕩蕩的大軍。
“孃的，呂布那三姓家奴倒是在外頭快活，俺老張卻要在這裡挖土壘牆！”他低聲嘟囔著，丈八蛇矛插在一旁的土地上，隨著他的心情微微顫動。
副將見狀，小心翼翼地勸道：“將軍，軍師（指曹豹）和溫侯定下此策，正是要倚重將軍之能，在此擋住曹軍主力啊。”
“擋？光擋著有什麼用？”張飛環眼一瞪，“得讓那夏侯惇知道疼！知道俺老張不是好惹的！得讓他不敢小覷了俺徐州將士！”
他越想越覺得不能就這麼幹等著。萬一夏侯惇看這邊營寨堅固，分兵去圍小沛，或者更糟，發現了呂布的動向派兵去堵截，那豈不是壞了大事？他這塊“盾”，不能光是捱打，也得能砸人！
就在這時，派出去的斥候飛馬回報：“報！張將軍！夏侯惇先鋒五千人馬，距此已不足五十里！其主力大軍隨後，預計明日即可抵達！”
來了！
張飛眼中非但沒有懼色，反而爆射出駭人的精光。他猛地拔出地上的蛇矛，翻身上馬，對副將吼道：“你在此督造營寨，務必在曹軍抵達前給俺弄妥帖了！”
“將軍，您這是要去哪兒？”副將心中升起不祥的預感。
“去哪兒？”張飛咧嘴，露出森白的牙齒，配上他那虯髯環眼，宛如廟裡的金剛，“客人快到家門口了，俺這做主人的，豈能不出門迎一迎？免得讓人說俺不懂禮數！”
他根本不聽副將勸阻，點齊麾下最精銳的一千悍卒，其中多為原從涿郡就跟隨他的老兄弟，人人驍勇善戰。他留下嚴令，營寨繼續加固，沒有他的命令，任何人不得出營浪戰。隨後，他便帶著這一千人馬，如同出閘的猛虎，迎著夏侯惇先鋒來的方向，主動殺了過去！
張飛的想法很簡單，也很直接：他要先會一會這夏侯惇的先鋒，挫一挫他們的銳氣！最好能陣斬其將領，讓曹軍知道，想從俺張飛這裡過去，得留下買路財！同時，這也是為了更準確地探查曹軍虛實，看看夏侯惇到底帶來了多少家底。
當然，在他內心深處，未嘗沒有與呂布別別苗頭的意思。你呂布去抄後路立奇功，俺張飛就在正面硬碰硬，看看誰殺的曹軍多，誰立的功勞大！
五十里路程，對於精銳步卒急行軍而言，並不算遠。不到兩個時辰，張飛便已能遠遠看到曹軍先鋒揚起的塵土。
那支曹軍先鋒，顯然也沒料到徐州軍竟然敢主動出擊，離開堅固的營寨前來迎戰。他們正在一條官道旁的空地上短暫休整，隊形略顯鬆散。為首的將領是一名身材魁梧的曹軍校尉，聽聞斥候來報，倉促間急忙下令列陣。
“兒郎們！”張飛將丈八蛇矛向前一指，聲如霹靂炸響，“隨俺衝陣！讓這些曹賊見識見識，什麼叫燕人張翼德！”
“殺——！”
一千悍卒齊聲怒吼，雖然人數遠遜於對方，但那沖天的煞氣和一往無前的氣勢，竟彷彿千軍萬馬！在張飛這頭猛虎的帶領下，他們如同決堤的洪流，根本不顧什麼陣型章法，直接就撞向了剛剛倉促列陣的曹軍！
那曹軍校尉也算有些膽色，見張飛來得兇猛，挺槍拍馬來迎：“來將通名！我乃……”
他話未說完，張飛已然衝到近前，烏騅馬快如閃電，丈八蛇矛帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺而來！那校尉慌忙舉槍格擋，卻只覺得一股無法形容的巨力傳來，虎口迸裂，長槍脫手飛出！
“俺是你張飛爺爺！”伴隨著這聲怒吼，蛇矛毫不停留，順勢一攪一挑，那校尉便被硬生生從馬背上挑飛出去，人在空中已是鮮血狂噴，眼見不活了。
一個照面，主將陣亡！
曹軍先鋒原本就倉促應戰，主將又被對方一合秒殺，頓時大亂！
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