勝利的慶典氣氛如同夏日的驟雨，來得猛烈，去得也迅疾。不過兩三日光景，下邳城內便似乎恢復了往日的秩序。市井街巷間，百姓們為擊退曹軍而歡欣，但更深層的軍政層面，那被短暫勝利壓制下去的暗流，卻開始重新湧動，甚至因為利益的重新分配而變得更加複雜。
曹豹站在新掛上“軍需統籌司”木牌的衙署院中，看著手下吏員和臨時調撥來的軍士們清點、搬運昨日繳獲的物資。賬冊在他腦海中飛速運轉，與眼前實物一一對應。精鐵、皮革、完好和破損的兵甲、錢帛、糧秣……這些都是聯盟寶貴的血液，也是可能引發爭端的火星。
“先生，”一個略顯油滑的聲音在他身後響起，“這點驗之事，何須您親自在此督看？交由下面的人去做便是。”
曹豹不用回頭，也知道來者是糜芳。他轉身，臉上掛起恰到好處的溫和笑容：“子方將軍，物資乃軍國根本，數目清晰，方能分配公允，不敢不慎啊。”
糜芳是糜竺之弟，目前在劉備軍中擔任裨將。他身材微胖，面容與糜竺有幾分相似，但眼神中缺少其兄那份沉穩與遠見，多了幾分精明與算計。此刻，他搓著手，湊近了些，壓低聲音道：“先生所言極是，公允最是要緊。只是……末將聽聞，此番繳獲的戰馬，十之七八都要優先撥給呂布軍？這……是否有些厚此薄彼了？我部騎兵亦需補充，昨日誘敵，戰馬折損可不在少數。”
曹豹心中瞭然，該來的總會來。他維持著笑容，引糜芳走到一旁稍靜處，耐心解釋：“子方將軍，此事在軍議上已有定論。溫侯麾下俱是騎兵，乃我軍機動破敵之主力，戰馬於他們而言，如同我等之雙腿。昨日之戰，若非溫侯鐵騎及時切入，戰局難料。優先補充，是為保持並增強我聯盟最強之矛，此乃大局所需。”
他頓了頓，觀察著糜芳的神色，繼續道：“至於將軍所部折損，豹已記錄在案。此次雖無法補充良馬，但可從錢帛、皮甲方面予以傾斜，並已行文至糜竺先生處，請其透過商路，儘快為將軍採買一批江北健馬，以為後續補充。你看如何？”
這番說辭，既有大局觀，又給出了具體的補償方案，還抬出了其兄糜竺，可謂滴水不漏。糜芳臉色稍霽，但眼底那絲不滿並未完全消散，他乾笑兩聲：“先生考慮周詳，末將只是……只是為麾下兒郎們爭上一爭，既如此，便依先生安排。”
送走了糜芳，曹豹輕輕吐出一口氣。他知道，糜芳代表的不是他個人，而是一批劉備軍中，對呂布集團享有“特權”心存芥蒂的將領。功勳制能解決表面的分配，卻難以瞬間扭轉根深蒂固的派系觀念和“我們”與“他們”的界限。
這僅僅是開始。
下午，曹豹前往城外呂布軍駐地，與張遼進一步敲定“傳令營”的細節。剛進營寨，便感受到一股與劉備軍中迥異的氛圍。這裡更粗獷，更散漫，也更崇尚武力。沿途遇到的軍士，看向他這位“曹先生”的目光，有好奇，有審視，也有幾分因為他的計策和“規矩”帶來好處而產生的初步認可，但絕無劉備軍中那種對文官或上位者的天然敬畏。
在張遼的軍帳外，他聽到了裡面傳來的爭吵聲。
“……魏續兄，此言差矣！曹先生設立此法，乃為大軍通訊便捷，豈是為監視我等？”是張遼的聲音，帶著壓抑的怒氣。
另一個粗豪的聲音立刻響起，充滿了不屑：“文遠，你莫要被那曹豹幾句好話哄了去！什麼‘記室參軍’，什麼‘功勳記錄’，分明是劉備那邊想出來的縛手縛腳的法子！打仗憑的是勇力，是快馬彎刀！弄些文人來指手畫腳，記錄這記錄那，煩也不煩？依我看，這‘傳令營’也是多餘，以往沒有這些，咱們幷州狼騎不照樣縱橫天下？”
曹豹聽出，這是呂布的姻親兼部將魏續的聲音，一個典型的呂布軍中的保守派和既得利益者。
張遼反駁：“此一時彼一時！如今我等與劉使君聯盟，協同作戰乃必然。若無統一號令，各自為戰，豈不重蹈昔日兗州覆轍？曹先生之策，利在長遠！”
“長遠？我看是劉備和那曹豹想慢慢蠶食，奪了溫侯的權！”魏續的聲音陡然提高。
帳內的爭執清晰傳來，曹豹站在帳外，陽光照在他身上，卻感覺有些發冷。他意識到，在呂布軍中，阻力不僅來自於對劉備的輕視，更來自於對任何可能約束他們以往那種自由散漫、以掠奪為主要激勵方式的軍事傳統的牴觸。魏續這樣的人，在呂布軍中絕非少數。
他沒有立刻進去，而是等到裡面聲音稍歇，才故意加重腳步，朗聲道：“文遠將軍可在？曹豹前來商議傳令營之事。”
帳簾掀開，張遼面帶慍色地走出，看到曹豹，勉強擠出一絲笑容：“曹先生來了。”他身後，魏續也跟了出來，抱著臂膀，斜眼看著曹豹，毫不掩飾臉上的倨傲與懷疑。
曹豹彷彿沒看見魏續的臉色，對張遼拱手道：“遼將軍，可是在為營務煩心？”
張遼嘆了口氣，還未說話，魏續便陰陽怪氣地插嘴道：“曹先生真是勤勉，這聯盟上下，如今怕是都要聽您排程了。”
這話已是極其無禮，帶著明顯的挑撥意味。張遼臉色一變，正要呵斥，曹豹卻擺了擺手，臉上笑容不變，目光平靜地看向魏續：“魏將軍說笑了。豹之所為，無非是奉劉使君與溫侯之命，為聯盟效力，讓將士們少些無謂的爭執，多打勝仗，多得實惠。譬如昨日之功勳分配，若無記錄，將軍麾下兒郎的斬獲，可能分得如此清楚，如此痛快？”
他直接點出魏續及其部下剛獲得的好處，這是最有力的反駁。魏續噎了一下，臉色變幻，想要反駁，卻又找不到合適的理由，畢竟實實在在的好處已經落袋。他哼了一聲，嘟囔道：“……但願如此。”便悻悻然地轉身走了。
張遼看著魏續的背影，無奈地對曹豹道：“先生見諒，魏續兄他……”
“無妨。”曹豹打斷他，神色坦然，“新法推行，總有不解與疑慮之時，日久自見人心，亦見其利。遼將軍能明察其中益處，豹心甚慰。”
與張遼敲定了傳令營的人員構成、訓練地點和初步的訊號旗語方案後，曹豹離開呂布軍營。回城的路上，他心情並不輕鬆。糜芳代表的不滿，魏續代表的牴觸，都清晰地告訴他，聯盟的根基遠未牢固。他現在所做的，就像是在沙地上築城，每一次成功的協調，每一次制度的推行，都只是勉強夯實了一小塊地基，而四周的流沙隨時可能將其吞噬。
傍晚時分，他回到自己的府邸，陳登已在書房等候。這位年輕的智者正在翻閱曹豹留下的關於“屯田制”的初步構想，見曹豹回來，放下竹簡，關切地問道：“元顯兄面色疲憊，可是今日諸事不順？”
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