泗水河畔的工程如火如荼，但那震天的號子與飛揚的塵土背後，並非沒有隱憂。巨大的工程如同饕餮，每日吞噬著海量的糧食與物資。儘管糜竺竭力週轉，孫乾精打細算，府庫的儲備依舊以肉眼可見的速度在下降。
這一日，在臨時搭建的工程總理衙署內，氣氛略顯凝重。孫乾將最新的錢糧支出簿冊推到曹豹和陳登面前，眉頭緊鎖：“元顯先生，元龍，情況不容樂觀。按照目前的消耗速度，我們儲備的糧食，最多隻能再支撐工程兩個月。這還未算需要支付給民夫的部分工錢，以及後續加固工事所需的石料、木材等開銷。”
他嘆了口氣：“流民聞風而來者日眾，雖是好事，但人吃馬嚼，消耗實在太大了。若不能開闢新的糧源，或者……減緩工程進度，只怕難以為繼。”
減緩工程進度？這是曹豹絕不願意看到的。北方的曹操和南邊的袁術，都不會給他們慢慢來的時間。
陳登沉吟道：“可否加大賦稅徵收？或者，向徐州本地豪強借貸？”
孫乾立刻搖頭：“加稅萬萬不可！主公仁德之名初立，百姓剛剛安定，加稅必失民心。至於借貸……那些豪強雖表面順從，但大多持觀望態度，恐怕不願將寶全壓在我們身上，即便肯借，也必是重利，後患無窮。”
一時間，衙署內陷入了沉默。巧婦難為無米之炊，這是擺在面前最現實的難題。
曹豹的手指無意識地在桌面上敲擊著，腦海中飛速運轉。他知道，歷史上曹操為了解決軍糧問題，推行了屯田制，成效顯著。但屯田是長遠之計，遠水解不了近渴。而且，大規模強制徵發流民或士兵去屯田，同樣會引發問題。
忽然，他腦海中靈光一閃，想起了之前與陳登討論時提到的一個想法。他抬起頭，眼中重新有了神采：“公佑先生，登弟，我們或許陷入了一個誤區。”
“誤區？”孫乾和陳登都看向他。
“我們只看到了‘消耗’，卻沒有看到‘轉化’。”曹豹站起身，走到懸掛的徐州地圖前，指向那些正在施工的區域，“我們招募流民，發放糧食，讓他們修築工事、馳道。這看似是純粹的消耗。但你們想，這些流民，除了力氣，還有什麼？”
孫乾遲疑道：“他們……一無所有。”
“不，他們有人口，有未來！”曹豹語氣堅定，“我們為何不能將這份‘消耗’，轉化為更長遠的‘投資’？”
他詳細闡述了自己的構想：“我們可以調整‘以工代賑’的方式。將民夫進行劃分。一部分青壯，繼續專注於修築核心的防禦工事和主幹馳道，這部分報酬依舊以糧食為主，保證工程進度。”
“而另一部分，包括那些體力稍弱或有家眷的流民，我們可以組織起來，去做另一件事——屯墾！”
他指向地圖上泗水沿岸，那些因為工程而被清理出來的荒地，以及一些原本就荒蕪的灘塗、坡地。
“就在這工地附近，劃定區域，由我們提供種子、農具，組織這些民夫及其家眷，利用工餘時間，開墾這些荒地！所產糧食，我們與他們分成，比如官六民四，或者官民各半。如此一來，他們不僅透過勞動獲得了眼前的口糧，還能為自己掙得一份未來的田產和收成！而對於我們而言，今日投入的種子農具，將來收穫的不僅是糧食，更是穩定的糧源和安居樂業的百姓！”
孫乾聽得目瞪口呆，仔細咀嚼著這番話，眼睛越來越亮：“妙啊！如此一來，民夫們為了自己未來的田地和收成，必然盡心盡力！這已非單純的徭役，而是……而是授人以漁！既解決了工程勞力，又同步開展了屯田，安撫了流民，更為未來積蓄了糧草！一舉數得！元顯先生，此策大善！”
陳登也撫掌讚歎：“元顯兄此議，將‘役’與‘利’完美結合，化消耗為積累，實乃治國安邦的良策！如此一來，流民不再是負擔，反而成了我們開發荒地、積蓄力量的主力軍！”
思路一經開啟，後續的細節便順暢起來。三人立刻著手製定具體的章程：如何劃分勞力，如何分配墾荒任務，如何提供農具種子，如何約定分成比例，如何管理田畝戶籍……一整套將工程建設與屯田制緊密結合的“新型以工代賑”方案，逐漸成型。
方案很快報到了劉備那裡。劉備聞之，拍案叫絕，立刻批准施行，並親自將此政策命名為“工墾令”，以示重視。
訊息傳出，在流民中引起了更大的轟動。原本，他們只為了一口活命的糧食而來，如今，卻看到了在這片土地上紮根落戶、擁有自己田產的希望！積極性被空前調動起來。工地上，人們不僅為了今天的口糧而勞作，更是為了明天的家園而奮鬥。那種精神面貌，與單純的服徭役截然不同。
與此同時，曹豹也並未忘記另一件事。他找來糜竺，提出了另一個想法：“子仲先生，如今工程與屯田並舉，需要大量的鐵製農具。以往零散採購，價高且質劣。我們能否嘗試自己冶煉？”
糜竺沉吟道：“自煉？需要礦源、工匠、場地，投入不小。”
“投入雖大，但若成功，意義更大。”曹豹目光深遠，“不僅農具，將來軍械維修、製造，皆可受益。我們不能一直受制於人。此事可先小規模試行，我有些……關於改進爐溫和提高效率的想法，或許可以找工匠探討一下。”
糜竺看著曹豹，再次感受到這位“曹元顯”眼光之長遠。他鄭重地點點頭：“竺明白了。此事我來操辦，尋訪工匠和合適的地點。”
解決了迫在眉睫的糧草壓力，又埋下了手工業發展的種子，曹豹這才稍稍鬆了口氣。他站在衙署外，看著遠處工地和新墾田地裡忙碌的人群，心中感慨。
在這亂世，人口是最寶貴的資源，但也是最沉重的負擔。如何將負擔轉化為動力，將消耗轉化為積累，考驗的不僅僅是軍事謀略，更是治理的智慧。
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