年關將近，小沛城內外雖依舊保持著軍營特有的肅殺之氣，但也多了幾分辭舊迎新的忙碌景象。左將軍府內，陳宮處理完手頭軍務，信步走到院中。天空飄著細碎的雪花，落在庭院裡那幾株耐寒的松柏上，積了薄薄一層。
他望著這雪景，心中卻無半分寒意，反而湧動著一種許久未曾有過的暖流與安寧。這種心境，與他當初在兗州輔佐曹操時的如履薄冰，或是後來隨呂布輾轉漂泊時的焦灼無奈，截然不同。
腳步聲自身後響起，沉穩而熟悉。陳宮不用回頭，也知道是呂布。
“公臺，在看雪？”呂布的聲音比起以往，少了幾分躁動，多了些許沉穩。他如今雖仍不喜處理繁瑣政務，但對於軍務和自身職責，卻比以往上心了許多。
陳宮轉身，拱手為禮：“將軍。”他看著呂布身上穿著合體的官服，而非終日不離的甲冑，眼中笑意更深了幾分，“是啊，看看雪，也想想這一年的光景。”
呂布走到他身邊，一同望著院中雪景，沉默了片刻，忽然開口道：“公臺，有時回想起來，若非當日你與元顯力勸，布或許已與玄德兵戎相見，即便奪得徐州，恐怕如今也已陷入曹操、袁術夾擊之中，焦頭爛額，絕無眼下這般安穩局面。”
這番話從呂布口中說出，著實讓陳宮有些意外，更感到由衷的欣慰。眼前的呂布，竟然開始學會反思和假設了！這在他以前是絕無可能的，那時的他更信奉武力與即時利益。
“將軍能作此想，實乃徐州之福，亦是將軍之福。”陳宮感慨道，“昔日我等如同無根浮萍，雖有將軍勇力，卻難覓立足之地。如今，將軍名正言順為左將軍，坐鎮小沛，手握精兵，與玄德公互為犄角，內有元顯統籌糧草、革新內政，外有云長、翼德、文遠等良將勠力同心。此等局面，來之不易啊。”
呂布點了點頭，他雖不完全理解內政建設的深遠意義，但能切實感受到穩定的後勤帶來的便利，以及麾下將士因為有了明確歸屬而提升計程車氣。“元顯確是奇才。那些屯田、修路、工坊之事，看似繁瑣，卻讓我軍再無糧草之憂，裝備亦日益精良。還有那聯合參謀部，雖有時爭論令人心煩，但確能減少紕漏。”
陳宮趁熱打鐵，引導道：“將軍可知，為何如今我軍令行禁止，少有昔日幷州時的散漫？為何玄德公麾下將領，如今亦能與我軍協同作戰？”
呂布想了想，有些不確定地說：“是因……功勳制度？還是因有了固定糧餉？”
“此皆為其表。”陳宮搖頭，正色道，“其根本在於‘制度’與‘名分’。有功則賞，有過則罰，此乃制度，使人知所趨避。將軍身為左將軍，玄德公為徐州牧，此乃名分，使上下尊卑有序，權責清晰。有了制度與名分，人心乃定，合力乃生。此正是元顯一直以來竭力推動之事，非為一時之利，實為萬世之基也。”
呂布若有所思。他回想起自己顛沛流離的生涯，投丁原、依董卓、奔袁紹……每一次似乎都擁有強大的武力，卻最終都狼狽收場，根源似乎確實在於缺乏穩固的根基和讓人信服的秩序。而如今在徐州，他第一次感受到了這種秩序帶來的好處。
“公臺之言，如醍醐灌頂。”呂布嘆了口氣，“以往是布過於短視了。”
“將軍如今能明此理，猶未晚也。”陳宮欣慰道，“曹元顯此人，眼光卓絕，善於構建制度，調和鼎鼐。有他居中謀劃，我徐州聯盟方能如磐石之固。宮雖自負智計，於此等長遠佈局、內政經濟之事，亦遠不及他。能與此等人物共事，輔佐將軍成就一番事業，實乃宮之幸事。”
他這番話發自肺腑。作為謀士，最大的痛苦莫過於主上不明，計策不行，空有抱負難以施展。而如今，呂布在成長，劉備是明主，更有曹豹這樣志同道合、能力互補的盟友，一切都朝著他理想的方向發展。這種“得遇明主，恰逢其會”的感覺，讓他充滿了幹勁。
呂布感受到陳宮話語中的真誠與期許，心中也是觸動。他拍了拍陳宮的肩膀，語氣鄭重了幾分：“公臺放心，布雖不才，亦知好歹。往後，軍政大事，還需你與元顯多多費心。布……不會再如以往那般任性妄為了。”
這對君臣，在飄雪的庭院中，進行了一次深入肺腑的交流。陳宮看到了呂布身上悄然發生的積極變化，而呂布也更加明確了未來的方向和對陳宮、曹豹的依賴。
數日後，陳宮因公務前往下邳，與曹豹在典農中郎將府會面。兩人處理完正事，煮茶對坐。
陳宮看著曹豹案頭堆積如山的文書卷宗，以及牆上懸掛的日益精細的徐州地圖和屯田、工坊分佈圖，感嘆道：“元顯如今擔子愈發重了，但觀徐州氣象，日新月異，皆賴你嘔心瀝血。”
曹豹為陳宮斟上熱茶，笑道：“公臺先生過譽了。豹只是盡本分而已。若非玄德公信重，左將軍支援，更有先生在外協調軍政，豹縱有想法，亦難施行。此乃眾人合力之功。”
陳宮品了一口茶，緩緩道：“前幾日在小沛，與奉先將軍敘話，觀其言行，較之以往，沉穩明理了許多。竟能主動反思過往，認可制度名分之重要。此等變化，令宮感慨萬千。”
曹豹聞言，也露出笑容：“左將軍乃天下猛將，若能明曉事理，約束本性，其前途不可限量。此皆公臺先生多年來悉心勸導之功。”
陳宮擺擺手，誠懇地看著曹豹：“非也。若無元顯你帶來的這一系列變化，讓奉先將軍切實感受到了穩定與秩序的好處，宮便是磨破嘴皮，亦是無用。是你，為奉先將軍，也為宮，指明瞭一條切實可行的道路。如今聯盟穩固，根基漸深，宮對此間局面，對你曹元顯，是徹底信服了。日後，但有所命，只要於聯盟有利，宮必傾力相助，絕無二話！”
這話已是極高的認可和承諾，意味著陳宮將自己和呂布集團的未來，徹底與曹豹綁在了一起，認同了他在聯盟中僅次於劉、呂的核心決策地位。
曹豹肅然起身，拱手道：“得公臺先生如此信任，豹榮幸之至！願與先生一道，同心協力，輔佐玄德公與左將軍，將這亂世，撕開一道口子！”
兩隻手緊緊握在一起，代表著聯盟中文武兩大智囊的徹底聯合與互信。雪依舊在下，覆蓋著徐州大地，但在這溫暖的廳堂內，一種足以融化冰雪的力量正在匯聚。陳宮看著眼前年輕卻沉穩睿智的曹豹，心中充滿了對未來的期待與信心。他相信，在這條與眾不同的道路上，他們一定能走得更遠。
