廣陵郡，泗水入淮口附近。初春的寒風依舊料峭，吹拂著河岸邊新發的蘆葦。一片被圈出的灘塗地上，數百名民夫正在監工和匠人的指揮下，清理雜物、打下木樁、夯實地基。幾座簡陋的工棚已經搭起，裡面傳來鋸木和鑿擊的聲響。這裡，便是“靖難軍”內河水師的萌芽之地。
曹豹與糜竺、陳登，在一眾護衛和工官的簇擁下，巡視著這片剛剛動工不久的基地。河風凜冽，吹得人衣袍獵獵作響。
“元顯，此處選址，確是你與元龍反覆勘定？”糜竺望著眼前略顯荒涼的景象，微微蹙眉。他雖是商人，見識卻廣，深知水師投入巨大，見效緩慢。
曹豹哈出一口白氣，指著前方水道：“子仲兄請看，此地乃泗水與淮水交匯之處，水路四通八達。向西可溯淮而上，威脅袁術腹地壽春；向南可經邗溝（當時尚未完全貫通，但已有水道基礎）窺探江東；向東則可沿淮水下游巡防，屏護我徐州東南側翼。地理位置，堪稱要衝。”
陳登補充道：“且此地河面開闊，水流相對平緩，利於船隻停泊與操練。岸邊地勢較高，可避汛期洪水，建材、糧食亦可經由馳道及水路便捷運抵。雖看似荒蕪，實乃興水師之良港。”
糜竺仔細觀望，又詢問了工官幾個關於水深、土質的問題，眉頭漸漸舒展，點頭道：“二位眼光獨到，竺佩服。只是，水師之建，非同小可。戰船打造、水卒招募訓練，皆需時日與錢糧。竺雖可傾力資助，然亦需精打細算，確保每一分投入皆有所值。”
曹豹深知糜竺的顧慮，這也是務實之論。他鄭重道：“子仲兄所慮極是。水師建設，不可一蹴而就。我意，分步進行。初期，不求樓船鉅艦，先以打造巡哨、運輸之艨艟、走舸為主。一則造價較低，可快速形成基礎戰力，用於巡河、緝私、運輸兵員糧草；二則可藉此培養工匠，摸索造船技藝，訓練基礎水卒。”
他頓了頓，繼續道：“我已查閱典籍，並諮詢熟悉水事的老人。江淮之間，多有熟知水性的漁民、船工，甚至……亦有迫於生計落草的水寇。可招募其精壯，以官身、糧餉安其心，以其經驗為我所用。水卒訓練，亦從基礎操舟、水性開始，逐步增加戰術科目。”
糜竺眼中閃過一絲讚賞：“元顯思慮周全，如此步步為營，確能將風險與投入降至最低。造船所需木材、桐油、麻繩等物，竺之商隊可多方採購。廣陵本地亦有林木，可設官方林場，就近取用。”
陳登介面道：“登已行文廣陵太守，徵調本地熟悉船務之吏員、工匠，並清查登記境內所有民間船隻、船戶，以備徵用或僱傭。水寨建設，亦採用‘以工代賑’，招募流民，既可加快進度，亦可安頓民生。”
三人一邊巡視，一邊商議，將水師初創的方方面面都進行了初步規劃。從戰船形制、尺寸標準，到水卒軍餉、晉升渠道，再到水寨防禦、後勤補給，雖只是框架，卻已顯露出嚴謹和遠見。
曹豹深知，在原本的歷史中，江東孫氏憑藉長江天險和水師之利，奠定了三分天下的基礎。如今他既然來到這個時代，又身處水網密佈的徐州東南，豈能忽視水師的重要性？未來無論是南征袁術，還是與可能崛起的江東勢力交鋒，乃至對抗北方強敵，一支強大的水師都可能起到扭轉戰局的作用。
他指著工地上忙碌的人群，對糜竺和陳登道：“今日在此打下每一根木樁，將來或可為我‘靖難軍’爭得一份水上霸權。此事關乎長遠，還望子仲兄、元龍鼎力相助。”
糜竺肅然道：“元顯放心，竺既已投身聯盟，自當竭盡所能。錢財物資，必不短缺。”他深知曹豹之能，既然他如此重視水師，其戰略意義必然重大。
陳登也道：“主公放心，登必督促廣陵地方，全力配合水師營建。”
就在此時，一騎快馬自西北方向馳來，乃是下邳的信使。信使滾鞍下馬，將一份密封的文書呈給曹豹：“曹將軍，許都急報！袁紹使者已至下邳城外十里，玄德公請將軍速回，共商應對之策！”
曹豹接過文書，迅速瀏覽一遍，眼中精光一閃。袁紹的使者終於到了！這與水師的萌芽幾乎同時發生，彷彿預示著徐州聯盟的內外佈局，正在進入一個全新的階段。
他深吸一口氣，對糜竺和陳登道：“此處事宜，便暫託二位了。按既定方略推進即可。我必須立刻返回下邳。”
糜竺和陳登也知道此事重大，齊聲道：“此處有我等，元顯（主公）速回便是。”
曹豹翻身上馬，最後看了一眼那片初具雛形的工地。河風吹拂，旌旗招展，夯土聲、號子聲、鋸木聲交織在一起，充滿了生機與希望。這水師的萌芽，如同一顆種子，被他親手埋下。他相信，只要悉心澆灌，假以時日，它必能成長為參天大樹，成為支撐他那個宏大藍圖的重要支柱。
“回下邳！”他輕喝一聲，調轉馬頭，在親衛的簇擁下，向著西北方向疾馳而去。水師的建設剛剛起步，而另一場關乎聯盟未來戰略方向的外交博弈，已經拉開了序幕。他必須趕回去，與劉備、呂布、陳宮等人一起，面對來自北方的強大使者，為徐州的未來，爭取最有利的局面。
