夏末的議事廳內，關於聯盟未來戰略方向的爭論剛剛因曹豹“坐觀其變”的建議而趨於平息，一種以靜制動、伺機而發的共識正在形成。空氣中還殘留著呂布那激進的北伐主張與陳宮穩健的西進策略交鋒後的餘溫，文武官員們臉上的表情各異，或沉思，或頷首，或仍帶幾分不甘。
然而，這短暫的平靜，被一陣急促而凌亂的腳步聲驟然打破。
“報——！”
一聲拉長了音調、帶著明顯急迫的呼喊從廳外傳來，瞬間攫取了所有人的注意力。一名身背赤色翎羽令旗的斥候，滿身塵土，汗流浹背，幾乎是踉蹌著衝進廳內，他甚至來不及完全站穩，便單膝跪地，雙手將一份封著火漆、插著代表最緊急軍情的三根羽毛的羊皮卷高高舉起。
“啟稟主公！溫侯！河北八百里加急軍報！”斥候的聲音因為長途賓士和激動而微微顫抖，帶著破音。
廳內剎那間鴉雀無聲，落針可聞。所有人的目光都聚焦在那份小小的羊皮捲上，彷彿它能重逾千鈞。方才還在爭論北上、西進還是南下的種種設想，在這突如其來的“急報”二字面前，都顯得遙遠而模糊起來。
侍衛快步上前，接過軍報，檢查火漆無誤後，恭敬地呈送到劉備案前。
劉備的神色依舊沉穩，但接過軍報的手指卻微不可察地收緊了些。他緩緩拆開火漆，展開羊皮卷，目光迅速掃過上面的字跡。隨著閱讀，他臉上的平和漸漸被一種極致的凝重所取代，眉頭微微蹙起，彷彿看到了什麼足以撼動天下格局的鉅變。
他沒有立刻說話，而是將看完的軍報遞給了身旁早已按捺不住、伸長脖子想看的呂布。
呂布一把抓過，他那雙慣於在千軍萬馬中捕捉戰機的銳利眼睛，飛快地掠過紙上的資訊。下一刻，他猛地吸了一口氣，虎目圓睜，臉上瞬間湧現出混雜著震驚、興奮與難以置信的複雜神色。他甚至下意識地用手拍了一下案几，發出“砰”的一聲悶響。
“好傢伙！真打起來了！規模如此之大？！”呂布的聲音如同悶雷，在寂靜的大廳中炸開，帶著一種發現獵物的興奮。
這反應讓臺下眾人心中更是如同貓抓。張飛急得抓耳撓腮，忍不住嚷道：“大哥！溫侯！到底啥事？急死俺老張了！”
關羽丹鳳眼微眯，撫髯的手停下；曹豹收起了那副慣常的懶散笑容，眼神變得銳利；陳宮捻鬚的手指停頓，身體微微前傾；糜竺、劉曄等人更是屏息凝神。
劉備環視眾人，深吸一口氣，聲音沉緩而清晰，每一個字都彷彿帶著北方的風雷之勢：
“諸位，剛得河北急報。冀州牧、大將軍袁紹，盡起河北精銳，步騎兵馬號稱七十萬，實則不下二十餘萬，良將千員，糧秣輜重無數，以審配、逢紀為謀主，顏良、文丑為先鋒，已於半月前，自鄴城誓師南下！”
“七十萬？！”張飛倒吸一口涼氣，即便知道有水分，這個數字也足以讓人心驚。
劉備繼續道：“袁本初之意，在直取許都，清君側，與曹操決一死戰。其前鋒已過黎陽，兵鋒直指官渡！曹操亦盡其麾下能動用之兵，約十萬餘人，以荀彧留守許都，自率大軍北上，於官渡一帶構築營壘，嚴陣以待。”
他頓了頓，目光掃過臺下每一張震驚的面孔，說出了最關鍵的一句：
“如今，袁紹大軍與曹操主力，已在官渡地區形成對峙！天下人的目光，已盡數聚焦於黃河岸邊的這片土地之上！”
“轟——”
彷彿一道真正的驚雷在議事廳內炸響，雖然無聲，卻讓所有人的心神為之劇烈震盪。
官渡！對峙！
這兩個詞組合在一起，意味著自董卓亂政以來，天下最強大的兩股軍事力量，即將展開一場決定北方歸屬、乃至影響整個天下走向的終極決戰！
之前所有的戰略討論，北上伐曹、西取荊州、南下江東……在這一刻都顯得那麼不合時宜。北方的天空，已經不是陰雲密佈，而是驚雷炸響，暴雨傾盆在即！
呂布猛地站起身，來回踱步，身上那股好戰的熱血彷彿被點燃：“官渡！哈哈哈！好地方！顏良文丑？正好拿來試戟！河北大戟士？某早就想碰一碰了！”他看向劉備，眼中戰意熊熊，“玄德公，此乃天賜良機！我等……”
陳宮立刻出聲，語氣急促：“溫侯且慢！袁曹相爭，其勢如龍虎相搏，此時介入，無論助誰，都恐被反噬！我軍遠在江淮，勞師遠征，若陷入其中，恐難以脫身！”
曹豹也迅速開口，聲音帶著前所未有的嚴肅：“陳軍師所言極是！而且，這訊息本身，就意味著我們之前‘坐觀其變’的策略，遇到了最大的變數！我們不能再慢悠悠地積蓄力量了，必須立刻調整姿態！袁紹勢大，曹操勢危，但曹操用兵如神，勝負猶未可知。此刻，我們任何一個微小的舉動，都可能影響戰局，進而影響我們自身的未來！”
他快步走到地圖前，手指重重地點在官渡的位置：“這裡，現在就是天下的漩渦中心！我們雖身處江淮，但我們的態度，我們的動向，必將被雙方密切關注！是暗中助曹，還是示好於袁，或是依舊嚴守中立？這需要立刻決斷！”
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