曹性的頭顱在盱眙城頭掛了三天，引來了無數人的圍觀。
有老兵搖頭嘆息：“可惜了，當年濮陽救主，何等英勇……”有新兵嚇得臉色發白：“通敵的下場這麼慘？”還有細心的發現：“咦，不是說株連三族嗎？怎麼沒見抓他家人？”
這正是曹豹建議的高明之處——首惡明正典刑，以儆效尤；但從犯家屬，只要沒有參與，不予株連。這一手，既維護了軍法威嚴，又體現了仁政。
行刑後的第七天，曹豹在壽春城外的粥棚，見到了曹性的老母親。老太太滿頭白髮，由兒媳攙扶著，來領救濟粥——曹性死後，家產充公，但劉備特許其家人每月可領口糧，不至於餓死。
曹豹走過去，老太太認出了他，“撲通”跪下了：“曹將軍……罪婦替那不孝子，給將軍磕頭了……”
曹豹忙扶起她：“老人家快起。你兒子有罪，與你無關。主公仁德，特許你們領糧，好生過日子吧。”
老太太淚流滿面：“罪婦知道……知道主公仁德。可那孽障……他糊塗啊！”
正說著，一個年輕婦人抱著個三四歲的孩子過來，孩子手裡拿著半個饃饃，咿咿呀呀說：“奶奶吃……”
曹豹心裡一酸。這孩子還不知道，他爹已經沒了，還是以那樣的方式沒的。
“這孩子……”他問。
“是孽障的獨子。”老太太抹淚，“才三歲……”
曹豹蹲下身，摸了摸孩子的頭：“好好長大，將來做個有用的人。”
離開粥棚，曹豹心裡沉甸甸的。亂世之中，一個選擇錯誤，就是家破人亡。曹性走錯了路，可他的家人是無辜的。
回到刺史府，劉備正在看各地送來的奏報。見他進來，問：“曹性的家人，安頓好了？”
“安頓好了。”曹豹道，“每月給糧，夠吃。只是那孩子還小，將來……”
“將來若是個讀書的料，可進學堂；若想從軍，等長大了再說。”劉備放下奏報，“罪不及孥，這是咱們的規矩。”
正說著，徐庶匆匆進來：“主公，又有新情況。”
“哦？”
“郝萌雖死，但他的幾個舊部被供出來了。”徐庶遞上一份名單，“都是徐州老人，有的甚至跟過陶謙。他們交代，郝萌許諾，事成之後，曹操會給他們高官厚祿。”
名單上有五個人，都是中層軍官，駐守在不同地方。
劉備看完，眉頭緊鎖：“這些人……都抓了？”
“抓了三個，還有兩個在逃。”徐庶道，“另外，牽扯出十幾個下級軍官和士兵，有的是知情不報，有的是被脅迫參與。”
牽扯麵越來越大了。如果全按通敵罪論處，至少要殺幾十個人，株連上百家。
“主公，”曹豹開口，“此案要辦，但不能擴大化。首惡已誅，從犯可酌情處理。尤其是那些被脅迫的、知情不報的，若都殺了，恐寒了將士之心。”
徐庶補充：“而且這些人多是徐州舊部，若處理過重，容易引發徐州將士的不滿。如今聯盟初定，當以穩定為主。”
劉備沉吟良久：“那依你們之見……”
“分三級處理。”曹豹早已想好，“一級，主動通敵、情節嚴重的，如郝萌那幾個舊部，斬首，家產充公，但不株連家人。二級，知情不報、但未參與的，革職流放。三級，被脅迫、且無實質行動的，降職留用，以觀後效。”
頓了頓，他又說：“同時釋出告示，言明首惡已誅，從犯酌情。並設一個月的‘自首期’，凡主動坦白者，可從輕發落。”
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