長安城的春光，似乎格外眷顧燕王府的後園。這裡原是前朝一位宗室勳貴的別業，被賞賜給呂布後，經過簡單修繕，並未過多追求富麗堂皇，反而保留了原先的疏朗野趣。時值暮春，園中幾株高大的梨樹正值盛放，團團簇簇，潔白如雪，風過處，花瓣簌簌而下，落在剛剛返青的草地上，也落在那方鋪了氈毯的空地間。
空地上，一場小型的宴飲正酣。沒有絲竹管絃的喧囂，只有炭火炙烤羊肉的滋滋聲，酒液注入陶碗的汩汩聲，以及男人們粗豪的笑語和偶爾爆發的喝彩。
呂布今日只著一件寬鬆的葛布單衣，袖子挽到手肘，露出筋肉結實的小臂。他斜倚在一張鋪了獸皮的胡床上，手裡端著一隻粗糙卻容量驚人的海碗，裡面是剛剛溫過的、氣味濃烈的烈酒。他面前不遠處，立著一隻不大的皮製箭靶，約五十步遠。
“曹性！你這廝，剛才吹噓自己閉眼都能中靶心，怎麼，三碗酒下肚，手就抖成篩糠了？”呂布揚了揚下巴，對著正齜牙咧嘴揉著肩膀的曹性笑道。
曹性剛才一箭射偏，只擦著靶子邊緣飛過，聞言漲紅了臉，梗著脖子道：“大王！是這弓弦沒調好！還有這風……對！是這梨花飄的，迷了眼！”
旁邊正抓著一條烤得焦香的羊腿大嚼的魏續聞言，差點嗆著，含糊不清地嘲笑：“得了吧你！自己手軟就別怪弓怪風怪梨花！你看大王的！”他努努嘴。
呂布哈哈一笑，隨手將酒碗遞給侍立一旁的親衛，也不起身，就那麼懶洋洋地抄起放在手邊的一把硬弓，也不用特意瞄準，張弓搭箭，幾乎在弓弦拉滿的瞬間，“嗖”的一聲，箭矢如電般射出，精準地釘在了曹性那支箭旁邊不到一寸的靶心位置，箭尾兀自顫動不已。
“好！”
“大王神射！”
圍坐的宋憲、侯成等人轟然叫好，紛紛舉碗。曹性耷拉著腦袋，認命地抓起自己面前的酒罈，咕咚咕咚灌了一大口。
呂布放下弓，重新端起酒碗，對坐在稍遠處、正慢條斯理撕著麵餅蘸肉湯吃的張遼揚了揚：“文遠，別光顧著吃。來，試試手？你如今可是咱們北疆的‘大總管’，箭術可別生疏了。”
張遼放下餅，擦了擦手，恭敬道：“大王取笑了。末將這點微末伎倆，怎敢在大王面前獻醜。這幾日處理軍務文書，看得眼都有些花，怕是拉不開弓了。”
“看看！”呂布指著張遼，對眾人道，“這就是當官的下場！還是咱們這樣自在！”他又灌了一口酒，對張遼道，“那些勞什子文書，看著煩就丟開。北邊有郝萌、成廉他們盯著，出不了亂子。真要有急事，他們自然快馬報來。你這‘大總管’，該喝酒喝酒，該吃肉吃肉，別把自己憋壞了。”
張遼笑了笑，沒再多說，心裡卻明白，呂布這看似隨意的玩笑話，其實是再次明確地將北疆日常軍務的處置權，完全交託給了他。自從回到長安，類似的情景已經發生過多次。呂布似乎真的對具體的軍政事務失去了興趣，每日里要麼召集舊部宴飲遊樂，要麼獨自帶著親衛去城外狩獵，興致來了甚至會在府中後院擺開架勢，與曹性、魏續等人角力摔跤，玩得不亦樂乎。府中庫房裡的好酒、上好皮毛、金銀器物，也毫不吝惜地拿出來賞賜舊部或充作宴飲之資，雖比之前收斂了些，但那份“今朝有酒今朝醉”的豪奢做派，依舊引人側目。
更讓張遼心中微沉的是，呂布甚至開始將一些本應由他這位大將軍親自過目或批示的、涉及全軍建制調整、高階將領調動建議的文書，也一股腦地推給他，只撂下一句：“你看著辦，拿不準的，去問陳公臺，或者……直接報給陛下也行。” 這種近乎徹底放權的姿態，固然讓張遼肩上的擔子重如泰山，也讓他越發琢磨不透這位舊主的心思。是真的心灰意懶，貪圖享樂？還是以這種極端的方式，向朝廷表明自己毫無留戀權位之心？
“大王，”張遼猶豫了一下，還是開口道，“昨日兵部送來文書，關於天下平定後，各軍裁汰老弱、精簡員額，以及重新劃分防區的初步方案，需要您……”
“不是讓你看了嗎？”呂布打斷他，用一根細木棍剔著牙，“你覺得行，就畫押。覺得不行，就打回去讓他們重擬。這種麻煩事，別來煩我。”他擺擺手，示意這個話題結束，轉而興致勃勃地對魏續道，“聽說西市新來了幾個西域的胡商，帶了上好的大宛馬？明天去看看，有好的，給弟兄們都挑一匹！”
“好嘞！”魏續眼睛放光，連連點頭。
宴飲持續到日頭西斜，眾人才盡興而散。張遼沒有像其他人一樣勾肩搭背地離開，而是留到了最後。
園中只剩下呂布和幾名收拾殘局的內侍。呂布臉上的醉意似乎消散了不少，他走到那株最大的梨樹下，仰頭看著如雪的花瓣在夕陽餘暉中緩緩飄落。
“文遠，還有事？”呂布沒有回頭。
張遼走到他身後，低聲道：“大王，您這樣……是否太過……”他一時找不到合適的詞。
“太過什麼？荒唐？頹廢？”呂布輕笑一聲，轉過身，臉上已無宴飲時的恣意，眼神清醒得甚至有些銳利，“文遠，你跟了我這麼多年，應該知道，我呂布這輩子，最不怕的就是別人的看法。以前不怕人說我反覆無常，現在也不怕人說我貪圖享樂、不理政務。”
他彎腰，從草地上撿起一片完整的花瓣，在指尖捻了捻。“仗打完了，天下一統了。我這個大將軍，最大的用處，已經用完了。現在朝廷需要的是曹豹、諸葛亮那樣能治國的能臣，是你們這樣能穩守地方的幹吏。我嘛，”他頓了頓，將花瓣輕輕吹走，“就是一個標誌，一個象徵。陛下需要我這個‘兄弟’活得好好的，享盡榮華，來證明他的仁德與不忘舊情。至於具體怎麼治國、怎麼掌兵，那不是我該多插手的事。我插手的越多，有些人的心裡，就越不踏實。”
張遼心中一凜：“大王是說……流言？”
“流言？”呂布嘴角勾起一抹淡淡的、近乎嘲諷的弧度，“那不過是水面上的浮萍。真正的水流在下面。陛下信我，我信陛下，這就夠了。但陛下不只是我一個人的陛下，他是天下人的皇帝。他需要考慮的，是整個劉家的江山，是後世子孫能不能坐得穩。我呂布，還有你們這幫跟著我出生入死的兄弟，現在就是這江山圖上，最顯眼、也最讓人不放心的一塊。”
他看著張遼，目光深沉：“所以，我得讓他們放心。怎麼放心？一個沉迷享樂、不理具體事務、還把軍權逐漸交出來的燕王，是不是比一個事必躬親、牢牢抓著北疆三州軍政權柄的大將軍，更讓人放心些？”
張遼徹底明白了，胸中湧起一股複雜的情緒，有敬佩，有酸楚，也有無奈。他深深一揖：“末將……明白了。大王深謀遠慮，非遼所能及。只是……苦了大王。”
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