朱允熥懷著無比興奮的心情，回到乾清宮西暖閣。
朱標也在閣子，正與朱元璋趴在同一張書案上，核算這一年的總收總支，毫無意外，又是入不敷出的一年。
朱允熥根本沒注意到祖父和父親的苦瓜臉，興沖沖說道：
“皇祖父，鎮海號已成！今日江面試航，平穩迅捷。若有五十艘此類鉅艦列陣海上，便是五十座移動堡壘，屆時航路盡在掌握，足可懾服諸邦，令日本不敢西顧。”
朱元璋放下手中算籌，抬眼看他：
“五十艘？你小子可真是張口就來，你怎不說五百艘？你可知這一艘要吞掉多少銀子？”
朱允熥問：“多少？”
朱元璋豎起三根手指：
“不下三十萬兩！這還只是個空殼子，全配齊了，沒五十萬兩下不來！一條船上連同水手、水兵，大概是八百人至一千人。每天消耗多少軍糧軍餉。你可真是不當家，不知柴米貴啊。”
朱允熥直吐舌頭，他也知道巨型戰艦費錢，可也沒想到竟然這麼費錢。
朱標也輕輕搖頭，說道：“允熥，雄心雖好，也須量力而行。今日核算，今年各項開支遠超往年。”
朱元璋將算籌重重擱在案上，長長吐出一口濁氣：
“一年到頭，忙忙碌碌。國庫裡淌出去的銀子，倒有四五成是填了海那邊那個窟窿。藍玉那廝，花起錢來，真跟大江決堤似的，止都止不住。”
朱允熥連忙道：
“皇祖父，話不能這麼說。小琉球那是化外蠻荒之地，三萬將士、三萬民夫過去，是真正的篳路藍縷，拓荒墾殖。
萬事開頭最難，這幾年的投入是築根基，等熬過去，局面打開了，便是活水長流。”
朱元璋白了他一眼：
“大道理誰不懂？可這‘熬過去’三個字，底下是金山銀海堆著，前頭是深不見底的黑洞等著。”
他停了停，滿臉無奈地說：
“方才接到急報，藍玉的船，已到鎮江衛碼頭了。咱估摸著，他這次回來，除了伸手要錢，也沒別的好事跟咱說。”
朱允熥聽著祖父的抱怨，心中一時也沉寂下來。
他的思緒不由得飄回今年四月，長江口那帆檣如雲、誓師出征的浩大場面。
藍玉一身麒麟鐵甲立於帥船之上，猩紅披風獵獵作響，三萬將士甲冑鮮明，殺氣盈野。那一幕，恍如昨日。
然而屈指算來，從誓師東去到今日，其實不過八個月。
可這八個月，在朱允熥的感覺裡，卻漫長得彷彿過去了數年。
每日睜開眼，便是源源不斷的賬冊、奏報，海那邊的每一項進展，都牽動著南京城的神經。
這種懸著心、繃著弦、看著銀錢如流水般淌出去的日子，真可謂度日如年。
此刻，他心中也湧起強烈的急切與好奇。
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