回來了回來了！不知誰喊了一聲，眾人齊刷刷起身。
只見郭英步履沉重地走進來，臉色蒼白。
武定侯，宮裡...陛下如何說？懷遠侯曹興第一個搶上前問道。
郭英在主位坐下，接過管家遞來的茶盞，手還有些發抖。
他環視這些老兄弟：潘富雲必死，兩淮鹽運司要大清洗。
眾人面面相覷，懷遠侯曹興急道：那咱們那些鹽引，還有在裡面的乾股...
都別想了！郭英打斷他，陛下開恩，給咱們指了條活路。
他將皇明鹽業總號入股之事說了一遍，往後想掙錢，就走這條明路。誰再敢伸手到那些歪門邪道里...
他想起朱元璋那個抹脖子的手勢，不由打了個寒噤。
東川侯胡海皺眉道：這入股要多少銀子？
現在還不知道具體章程，郭英疲憊地擺手，如今風向變了，要趕緊轉舵。諸位先回去，把首尾收拾乾淨，備好銀錢，等候訊息。記住，這是陛下給的最後機會。
送走驚疑不定的眾人，郭英獨自坐在花廳裡。這時，他的兒子，駙馬都尉郭震，小心翼翼地走了進來。
“父親，今天真是險之又險。兒子有些不明白，陛下為何最終點了皇太孫殿下，與您一同處置此事？按慣例，該是都察院或刑部主理才對啊。”
郭英看了兒子一眼，“你啊，看事情還是太淺了。你以為陛下單單是為了處置兩淮的貪官汙吏嗎？不，陛下這是在下一盤大棋，這是在為太孫殿下鋪路啊。”
他停了停，繼續低聲道：“你想想，太孫是什麼出身？他血脈裡就流著淮西勳貴的血，他的根基，有一大半在咱們這些人身上。”
郭震似乎明白了一些：“父親的意思是，由太孫殿下出面，等於是給了我們這些人一個轉圜的餘地？”
“正是！”郭英重重地點了下頭，嘴角露出自嘲的苦笑，
“你以為陛下單單是看在我這張老臉上嗎？咱們郭家這點情分，在陛下心裡固然有些分量，但更關鍵的，怕是沾了那幾家的光。”
他壓低了聲音，幾乎是在耳語：
“你想想，太孫殿下背後站著誰？常家、藍家、徐家……我就不信，在兩淮鹽務裡撈錢的，就只有咱們這些外人？
常昇、藍玉、徐輝祖，他們門下、舊部，難道就個個清白，沒在這灘渾水裡伸過手？”
郭震眼睛微微睜大，似乎之前並未想到這一層。
郭英輕哼一聲：“若是派個與勳貴毫無瓜葛的文官，甚至蔣瓛去查，那才是天塌地陷！到時候，拔出蘿蔔帶出泥，常、藍、徐，誰家臉上能好看？如何收場？”
他看透了一切：“太孫去辦這件事，即便被砍掉些枝蔓，大家也只能認了，還得感激殿下給了體面。”
郭震喃喃道：“原來如此！一石三鳥，既整頓了鹽政，又保全了核心勳貴，更替太孫殿下收服了人心。＂
“陛下之心，深不可測啊。”郭英臉上露出複雜的笑，“記住，從今往後，咱們郭家，更要緊跟著太孫殿下的腳步。”
