“那他為何不肯隨你來南京？咱話都說那份上了，他還有啥不知足的？”
傅友德面色為難，小心斟酌著字句：
“太上皇明鑑。張定邊那人……性子極拗，是寧可站著死，不願跪著生的脾性。
如今他年老體衰，舊傷纏身，無非是靠著最後一口氣強撐顏面。此番他肯痛快放回二百餘百姓，已屬難得。”
他覷了一眼朱元璋，繼續道：
“為取信於他，也為了穩住局面，臣未及稟明太上皇與陛下，便自作主張，與他做了樁買賣——
允他派人以金銀至福州，採買些島上緊缺之物。臣…臣也私下贈了他一箱調理傷病的藥材。”
說完，他微微垂首，等候責問。
朱元璋靜默了一瞬，隨即哈哈大笑：
“你巴巴地跑到南京來，咱當是什麼了不得的事！禮尚往來，不過人情常理，有何不可？
你身為東南海防總督，臨機專斷之權還是有的。難不成，屁大一點事，都要千里迢迢，請示到咱和標兒跟前？”
他像是說給傅友德聽，又像是自言自語：
“那二百多個百姓安然回來了，值了。張定邊……他肯收你的藥，肯做買賣，這條路，就還沒斷。”
傅友德心中一塊大石落地，深深一揖：“太上皇聖明。”
朱允熥侍立在祖父身側，此時緩聲開口：
“皇祖，孫兒冷眼瞧著，張定邊雖然嘴硬，心底未必不想歸鄉。話說人至暮年，誰不念故土草木？他這般強撐著，不過是放不下三十年前那口氣，折不得一身倔骨頭。”
他覷著朱元璋不置可否的神態，繼續道：
“孫兒細思，或可由孫兒親赴呂宋一行……”
話音未落，傅友德已從座椅上霍然起身，連聲道：
“殿下萬不可有此念！呂宋孤懸海外，瘴癘遍佈，舟船顛簸豈是金玉之軀所能承受？
張定邊乃沙場老梟，心志如鐵，絕非言語可動。殿下身系國本，斷不能蹈此險地！”
朱允熥未及開口，朱元璋臉色已沉了下來，手中蒲扇往榻邊重重一磕：
“你個小兔崽子！在福州坑慘穎國公，在北平攪得老四和馮勝雞飛狗跳，如今又想往海外躥？你當那是遊山玩水麼？給咱安生待在南京！”
朱允熥踏前半步，懇切道：
“皇祖明鑑。張定邊與陳祖義截然不同。陳祖義是徹頭徹尾的海匪，眼中唯有劫掠。
張定邊心中，卻始終存著一片故土山河。若非如此，他何必大費周章引穎國公上島？又何必追問沔陽舊事？”
他目光炯炯，言語漸疾：
“孫兒此去，縱使他仍不肯向大明稱臣，又何妨？只要他自認是炎黃血脈，認同華夏衣冠，便已足夠。
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