藍玉這話問得太直白，朱元璋臉上的笑意慢慢斂了。他沒立刻答話，只將眼瞼微垂。
吳謹言垂手侍立在廊柱後，連呼吸都放輕了。
朱椿悄悄抬眼瞥了岳父一眼，又迅速低下。
朱允熥站在父親身側，心頭更是一緊。
朱元璋忽然“嘿嘿”笑了兩聲，慢悠悠開口：
“藍小二，你他孃的，真是吃著鍋裡的，還要看著碗裡的。”
這話帶著淮西土音，像是在罵街。可暖閣裡誰也不敢當這是玩笑。
朱元璋點了點藍玉：“小琉球和澎湖那一攤子，還不夠你忙的？又是築城，又是屯田，又是操練水師，怎麼，還嫌事少？”
藍玉梗著脖子辯解道：上位，足利義滿早已服服帖帖，小琉球島上大事已畢，只剩下些慢工細活，派誰幹都是一樣，並不是非臣不可…
朱元璋大聲打斷他：
“閉嘴！挑肥揀瘦的毛病又犯了？老老實實在南京休養兩三個月，等開春了，滾回小琉球去。好生多活幾年，將來用你的地方多的是。
這話聽著是體恤，是倚重。可藍玉是什麼人？戰場上滾出來的，最會聽絃外之音。
他腮幫子繃了繃，抱拳的手沒有放下：“上位！曹震張溫一直給臣打下手，臣去領兵，豈不是更順當？”
朱椿聞言，心中暗自叫苦，眉頭皺了皺。
不出朱椿所料，朱元璋果然面露慍色，高聲喝道：
藍小二，你給老子閉嘴！你是怕傅友德管不住曹震、張溫，還是怕他打不了仗？你別忘了，你當年還是給傅友德打下手的呢！怎麼？離了你，陳祖義就不剿了嗎？
藍玉一聽就急了，大聲嚷道：
上位，你怎麼這麼喜歡冤枉人，臣是這個意思嗎？臣就是看到有大仗要打，手癢難耐…
“涼國公。”朱標截住了藍玉話頭。
“海上征戰，波濤萬里。父皇這是心疼你，怕你這身子骨，經不起那般顛簸勞頓。你怎麼就不明白呢？”
藍玉轉頭看向朱標，聲音又拔高了些：
“陛下！臣撐不住，傅友德就撐得住嗎？臣在琉球這五六年，大小海寇剿了不下二十股，哪一回不是漂在海上數月？
臣身體並無大礙。不過是些陳年舊傷。若陛下不信，可以召幾名健卒進來，就在乾清門外，臣與他們過過手。”
這話說得悍氣十足，朱允熥心頭一緊，偷眼看向皇祖。
朱椿輕輕嘆了口氣，走到藍玉身側，說道：“岳父大人，您上月寫給王妃的信，小婿無意中瞧過一眼。”
藍玉扭過頭，瞪向他。朱椿不避不讓，
“您在信上怎麼說的？‘左臂舊傷入夜則痛，溼氣侵骨，陰雨時膝腫如鬥，需以烈酒擦之方稍緩。’
王妃看信那日，躲在房裡哭了半宿。這些，您不知道吧？歲月不饒人，就不要再逞強了。”
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