朱元璋嘿嘿笑了兩聲：“猴崽子，看你這饞樣，羞不羞？”
朱文堃訕訕坐回去，朱允熙輕聲問道：“皇祖，您想去西域看看嗎？”
朱元璋笑道：“小子，你先讓你爹找幾個好木匠過來。”
朱文堃立刻扭過頭來：“找木匠幹啥？”
朱元璋一本正經道：“叫他們先把咱這身骨頭一根根卸下來，裝車上運到西域，再一根根安上。”
朱文堃笑得前仰後合，忽然冒出來一句：“五叔，你娶了那蠻子公主，將來生幾個小蠻子？會不會黃頭髮綠眼睛，說話還嘰哩呱啦？”
吳謹言手執拂塵站在一旁，差點笑出聲來，忙捂住嘴走開。
朱允熙臉頓時漲得通紅，罵道:你個小東西，壞得很！還想吃葡萄乾，吃屁去！
他一把揪住文堃，按在床上，照著屁股狠狠捶了幾拳。
朱文堃哇哇大叫，“五叔！五叔！我這是為你好！多子多福嘛！多子多福嘛！”
放你孃的屁！要不也給你娶個番邦女？朱允熙往地上啐了一口，氣呼撥出了慶壽宮，往乾清西暖閣走去。
他帶回來一封朱棣親筆信，厚得很，這回要是忘了，四叔能把他閹了。
到了乾清宮，朱標接過信，沒有急著拆，先問了一句：“你四叔身體怎麼樣？”
朱允熙道:“從肅州到哈密那段，路是真的難走，千里無人煙，放眼望去，除了戈壁，就是荒灘，天上地上，連個野物都難見著。
高熾哥哥晝夜不停往岷州運糧食，十八叔又急吼吼往肅州運，十四叔把肅州男丁軍漢全徵用了，肩挑背馱跟著大軍走。
四叔其實走不動，可他不肯騎馬，非得步行。到了夜裡睡時，渾身上下都疼，非得我用木錘挨著捶一遍，才睡得著。
過了星星峽，四叔染上了痢疾，醫官漫山遍野找草藥，搗了兩大碗汁灌下去才好。四叔跟我說，這痢疾，拉得他腸子都快斷了，差點要了他老命。”
朱標默然無語，低下頭拆信。
朱棣開門見山，說西域初定，根基未固。黑的兒火者眼下對朝廷感恩戴德，然察合臺舊部散落各處，若不留大軍鎮守，日久必生變故。
他提出，以曹震為鎮西將軍，鎮守亦力把裡，以宋晟為安西將軍，鎮守別失八里，相互制衡。以葉昇駐伊犁河谷，專管屯田與驛路。十四萬大軍，全部留駐東察合臺。
朱標看到這裡，眉心微微一動，繼續往下讀。
朱棣又在信中說，河西走廊驛路不暢，武關道修得再好，也只解決了關中到中原的通道，肅州至嘉峪關外仍是絕域。
他建議，在肅州與別失八里之間，再修一條直道，沿途設衛所，每五十里置一驛站，以商稅養驛道，以驛道促商貿，如此，這條道才是活的。
信的末尾，朱棣說，自己身份敏感，不便久留邊陲，請旨班師。高煦、高熾亦隨軍回京聽用。
朱標把這封信從頭到尾看了兩遍，長長地舒了一口氣。
自從大軍西征，朝野內外流言不斷，如今老四功成身退，那些人的嘴終於可以閉上了。
朱允熙忽然開口:“爹，四叔那晚跟我說，收了西域大明才算全乎了，不然西北豁個口子，有什麼臉面比肩漢唐？
四叔還說，哈里勒又蠢又狂，把他爺爺攢了一輩子的家當全敗了，簡直就是第二個楊廣，帖木兒真是養了個好孫子。
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