撒馬爾罕王宮，穹頂金箔被夕陽燒成一團火。
使者跪在殿中，伏下身去。
“他說…說，米爾咱已經投了大明，就是他的座上賓，誰也不能動…說蔥嶺就擺在那兒，想要就憑本事搶回去…還說要陳兵撒馬爾罕…
這貨添油加醋說了一大篇。
沙哈魯盯著他脊背，從牙縫裡擠出來幾個字，“朱棣！你欺我太甚！”
他轉向殿中諸將，目光落在長子身上。
“給你五萬人。騎兵三萬，車兵一萬，火器營一萬。兵分三路。
左路從巴爾喀什湖北岸繞過去抄後路，右路貼著沙漠南緣卡糧道，中路正面強攻。”
薛西斯腰桿一挺:得令！
沙哈魯盯著兒子眼睛:
“我要的不是巴爾喀什湖，是葉昇的命！三路合擊，把他堵死在湖邊，砍斷朱棣一隻手。”
薛西斯應聲道：“父汗放心，葉昇跑不了。”
沙哈魯又轉向另一側的老將巴哈杜爾，
薛西斯打巴爾喀什湖，朱棣必派援兵。你率部牽制伊犁河谷，不讓他把兵力壓過來。”
“末將明白。”
沙哈魯走到輿圖前，“朱棣！帖木兒汗國，不是你能欺負的！傳令！明日卯時，全軍開拔！”
帖木兒軍動若雷霆。
薛西斯率五萬大軍出撒馬爾罕，一路向北。
騎兵每人配三馬，晝夜兼程，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日。
車兵馱著火炮和帳篷緊隨其後，火器營殿後，炮車壓在官道上，車轍深得能埋進半個拳頭。
第六日午時，薛西斯衝到巴爾喀什湖北岸，抄起千里鏡往南望。
湖水平靜如鏡，湖岸上散落著帳篷樁子和篝火灰燼，空無一人。
斥候飛馬回報：“明軍剛剛撤走！帳篷、糧秣、灶臺全拆乾淨了，馬糞還是熱的！”
薛西斯怒罵一聲，七天，一千三百多里路，終於到了地頭，卻連根毛都沒撈著。
他大喝一聲:“追！”
帖木兒先鋒騎兵沿著沙漠邊緣往東追。
追到一處山口，跑在最前面的千戶猛地勒住韁繩，戰馬人立而起。
山口大石頭上用焦炭畫了一隻猴子，翹著尾巴，豎著中指。
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