匆匆回到東宮，衣裳剛換下，熱茶還沒沾唇，內侍便來傳：陛下急召太子赴武英殿。
朱允熥與徐令嫻對視一眼，徐令嫻輕聲道：“快去。”
武英殿裡，炭火燒得旺，卻暖不透那股沉凝。
朱椿和茹瑺立在殿中，風塵之色還掛在臉上。
詹徽、趙勉、凌漢、焦芳、傅友文、鄒元瑞、任亨泰，還有幾位都察院和六科的言官，分列兩側。
朱允熥進去，先向御座行禮。
朱標坐在那兒，臉上毫無表情，只擺擺手。
朱允熥默默走到御案側邊，垂手站定。
“給少師搬個凳子。”朱標忽然開口。
夏福貴忙要動，茹瑺已躬身道：
“陛下，臣不敢。太子與蜀王及諸位同僚皆站立，臣豈能安坐？”
朱標看了看他花白的鬢角，聲音緩了些：
“少師年高，冰天雪地裡往返幾千里，坐下說話吧。”
茹瑺仍不肯：“陛下體恤，老臣心領。然禮不可廢。”
僵持了兩息，朱標抬了抬手：“罷了。都坐吧。”
眾人這才謝恩，在兩側的繡墩上挨著邊坐下。
朱允熥依舊站著，朱椿也沒坐，退到了文臣班首的位置。
“老十一，”朱標看向朱椿，“一路所見，照實說。”
朱椿出列，從袖中取出一本薄冊，清了清嗓子，從頭講起。
從揚州碼頭登船查驗，到淮安換防清點，過徐州、濟寧、臨清，入河北，抵河間…
一處處，一樁樁，人數、糧草、宿營、與地方交接的文書存底，乃至沿途偶遇的百姓問答，他都說得仔細。
殿內只他一個人的聲音，平鋪直敘，沒加一句議論。
說到河間府遇流冰陷糧車那段，朱椿道：
“濟熺親率衛隊下河鑿冰搶運，在冰水裡泡了整宿，事後風寒發燒三日。此事隨行軍醫有記錄，當地縣衙亦有具結文書。”
他足足說了兩刻鐘，末了道：“臣與茹少師所見，大體如此。臣願以宗室名譽擔保，所言無虛。”
朱標點了點頭，目光轉向茹瑺：“少師可有補充？”
茹瑺站起身，他身形清瘦，背卻挺得筆直：“蜀王殿下所述俱實。老臣只補三句。”
“其一，晉王率軍北上，陸路全程步行，乘船時亦與壯丁同宿底艙，共食糙米，無半分驕矜。沿途州縣，未聞有大宗騷擾民宅、強索財物之事。”
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