朱允熥直起身，神色鄭重：“先生到了南洋之後，請全力輔佐濟熺。他畢鏡年輕，有拿捏不準處，望先生多加提點。”
劉漣躬身道：“殿下放心，臣必當竭盡全力。”
張信坐在一旁，一直沉默寡言。
從進京到現在，他見過太多人、太多事。有人說太子信任武勳，輕視文臣。有人說太子出身尊貴，不通人情世故。
可今夜看來，全不是那麼回事。他主動請纓去南洋，算是賭對了。太子志在四海，大明的盛世，才剛剛開始。
三天後，文華殿偏殿。
二十八名舉人站在殿中，神色各異，既興奮，又緊張，偷偷四下張望。
朱允熥穿了一件尋常的青袍，開口道：
“兵在於精，而不在於多。皇祖渡江舊人，亦是二十八人之數，其中封公者幾何？封侯者幾何？封伯者幾何？出將入相者又有幾何？”
此言一齣，滿殿寂靜。
朱允熥又道：“海闊憑魚躍，天高任鳥飛。孤在石頭城，翹首盼捷音。”
他停了停，道：“隨孤來。”
二十八名舉人面面相覷，跟著太子出了文華殿，穿過幾道宮門，一路走到武英殿前。
內侍通報之後，朱允熥領著他們走了進去。
朱標坐在御案後，朱濟熺、劉漣、張信三人已站在殿中。
這些舉人從未想過自己能進武英殿，更未想過能見到皇帝本人。
一進門，便齊刷刷跪了下去，頭碰著地磚，大氣不敢喘一聲。
朱標看了朱允熥一眼，轉頭看向地上跪著的一排人，開口道：“都起來吧。”
二十八人顫巍巍站了起來，垂手立著，眼睛不敢亂看。
朱標拿起案上一份名單，從頭到尾唸了一遍。
每個名字念出來，那人都躬身應一聲:“臣在”。
唸完了，朱標將名單遞給夏福貴：
“交吏部存檔。一律正六品，俸祿從優，暫定一百二十兩。”
二十八人愣了一下，隨即又齊齊跪倒：“謝陛下隆恩！”
他們是落第舉人，按規矩，這輩子能撈到一個從七品的縣丞，便是祖墳冒青煙了。
如今皇帝親口許了正六品，這簡直是做夢都不敢想的事。
朱標擺了擺手：“到了南洋，好生做事，莫要辜負了朝廷的恩典。”
眾人齊聲道：“臣等謹記聖訓。”
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