水面上偶爾漂過一根斷木，有時還能看見成群的野鴨，從河面上驚起，撲稜稜飛向遠處。
這天夜裡，船隊在岸邊一處淺灘停泊過夜。
船工們生火做飯，火光映在河面上，隨著水波輕輕晃動。
朱高熾走過來，在朱允熥旁邊坐下，問道:“這河到底有多長？”
他看著火光，說道：“從入海口往上走，能走很遠很遠，你想象不到。”
朱高煦哂笑一聲，“難道比長江還長？”
朱允熥心裡做了個比較：
“你久在江南，自然以為江南甲天下。但你，莫要小看了東北水系。東北降水豐沛，土地遼闊，像這樣的大河，多到你數也數不完。”
朱高煦連連嘖舌:
說你臉白，你還喘上了。行，你見多識廣，我夜郎自大。
朱允熥哂笑道:
喲喲喲，長進了，還拽上文謅謅的詞兒。
常昇慢悠悠地插了一句：
“白天我留意了兩岸，草長得比人還高，根扎得又深又密。這樣的土，種莊稼絕對是最好的。”
朱允熥添了一句：
“等將來路修通了，人進來了，這裡會變得不一樣。”
常昇“嗯”了一聲，沒有再說話。
沒有月亮的夜裡，河風從遠處輕輕吹來，格外涼爽，眾人在營帳中歇下，四周蟲鳴啾啾。
第三天午後，河道拐了一個大彎，折向西南。
朱允熥命船靠了岸，登上了岸邊一座小山丘，眼前是一大片莽莽榛榛的平地。
朱高煦抓了一把土，在手裡搓了搓，問道：“這土怎麼這麼黑？”
朱允熥道:“秦晉是黃土，江西是紅土，東北的黑土比江南還要肥，種什麼都長。”
朱高煦望著荒野，“地是好地，可誰上這兒來啊？”
朱允熥笑道:“遲早會有人來的。”
常昇想起小琉球，慢悠悠道：“這麼大一塊地，要是真能開出來，養活數百萬人都不成問題。”
朱高熾開口問道：“這條河，能通到哪裡？”
朱允熥彎腰撿起一根樹枝，在泥土上畫了幾筆，“胖胖你看，這是遼河。”
他在中間畫了一條豎線，然後在豎線的上端，猛地往左一拐，
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