十一月的南京，早已入了冬，街道兩旁的樹光禿禿地立著。
玄武湖位於鐘山西面，南端正對著太平門，一萬六千名紹興籍青壯，被分派在此。
這裡是離皇城最近的洩洪區，湖水經金川河流入長江，出水口被淤泥堵塞多年，需挖通並設閘門，控制蓄水與排澇。
當年孫權、陳霸先曾在此操練水師，王安石曾洩水為田，湖底留下層層田埂、井圈、瓦礫。
太子車駕從太平門出來，沿著湖岸往北走，車輪咯噔咯噔響。
朱文堃坐在他對面，裹著一件石青色斗篷。于謙挨著他坐，臉上被風吹得通紅，眼珠子一刻不停地往車窗外轉。
馬車在湖岸一處高坡上停下。坡下便是玄武湖工地。
朱允熥掀開車簾，冷風撲面而來。
湖面上罩著一層薄薄的晨霧，沿湖扎著數百座竹棚，棚頂覆著幹蘆葦，一排一排延伸到湖邊。
棚與棚之間留著一丈寬的火巷，泥地上鋪了一層碎石子，幾個早起幹活的人從棚裡鑽出來，蹲在伙房門口喝粥。
湖對岸，鐘山輪廓清晰，山脊上樹木禿了大半。湖水退了不少，露出岸邊一圈黑褐色的淤泥帶。幾隻野鴨從蘆葦叢裡驚起來，向湖心島飛去。
傅友文、鄒元瑞、高守禮已經在坡下等著了，三人身後跟著十幾個書吏。
“臣等參見太子殿下。”
朱允熥擺擺手，讓眾人免禮。朱文堃從車上跳下來，腳下一滑，于謙一把拽住他胳膊。
鄒元瑞帶頭，引著眾人沿著湖岸往前走。
湖邊已經挖開了好幾處作業面，岸邊的淤泥堆成了小山。
幾個民工正把一車一車的淤泥往坡上推，板車輪子陷在泥裡，拉車的人整個身子都壓在車把上，腳下蹬出兩道深溝。
“殿下請看。”
鄒元瑞指著湖面，嘴裡哈出一團白氣，
“目下開挖的是東南岸這一片。淤泥比最初預料的厚，最深處將近六尺。好在入冬以後雨水少，湖床露得多，進度比預計快了將近兩成。”
他從袖子裡抽出一卷圖紙，展開來，手指點在圖紙上：
“玄武湖東西闊三里，南北長五里，按目下進度，三年可以完工。一期是東南岸清淤，需銀一百六十萬貫；二期是湖心島周邊……
“行了行了。”傅友文打斷了他，“你直接說總數。”
鄒元瑞看了他一眼，把圖紙捲回去：“總數三百九十萬貫。連工帶料，每一筆都有賬。”
傅友文嘴角撇了撇：“鄒部堂，這湖挖三年才挖完，過不了幾年，泥沙又淤回來，是不是又要挖？”
鄒元瑞把圖紙往胳膊底下一夾：“友文，看你這話說的，總不能眼睜睜看著它變成爛泥塘吧？”
“鄒部堂，你工部只管兩手一伸。我費盡心思收到幾文錢，你呼啦一下全砸湖裡去了，總得讓我聽聽響吧？”
“怎麼沒響？疏浚之後玄武湖蓄水增加三成，城北六條水渠都能引到水，太平門外三千畝菜地澆灌有著落，沿湖汛期不再倒灌。這不算響？”
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