批了半摞奏摺，將近午時，李景隆大步進來，拱手稟道：“殿下，阿魯臺帶了，在宮外候著謝恩呢。”
朱允熥側過頭，望向坐在下首翻書的朱棣。
朱棣合上書卷，笑了一聲：“來得倒快，還是趕著飯點來的。”
朱允熥放下筆，吩咐道：“請他進來。九江哥，你再把定遠侯請來，備桌酒，咱們幾個邊吃邊談。”
不一會功夫，李景隆引著阿魯臺進來，屋裡酒菜已經擺好了。
朱允熥坐在上首，朱棣在他左下首坐著，正端著一杯酒慢慢品，見人進門，眼皮一抬，放下杯子。
阿魯臺一身簇新的蒙古袍子，腰束金帶，滿面春風。
他先看見朱棣，腳步一頓，笑容立刻堆上臉來，雙手抱拳，微微躬身：
“喲，王爺您也在呢！我說今早出門怎麼聽見喜鵲叫，原來是一頭撞見兩尊真佛。我這一炷香，算是敬了兩位佛了。”
朱棣哈哈大笑，也不起身，隔著桌子指他：
“阿魯臺，你這張抹了蜜的嘴，從草原一路甜到北平來了？好久不見，愈發雄壯了。滿面紅光的，看來這‘忠義王’當得舒心得很哪？”
阿魯臺笑眯眯地拍了拍自己肚子：
“託太子的福，託王爺的福，託大明的福。從前在草原上，吃飽上頓愁下頓，哪有今日這福氣？這身肉，是大明養的。”
朱棣嗤了一聲：
“你倒是會說話。草原上如何？還指望靠你鎮著呢。”
阿魯臺正要接話，門口又響起腳步聲。
王弼大步進來，他掃了阿魯臺一眼，倒先笑了：
“喲，這不是阿魯臺太師嗎？今日怎麼得閒跑北平來了？”
阿魯臺轉過身來，先是一愣，隨即笑容更深了，三步並作兩步迎上前去，深深一揖：
“定遠侯！老將軍！大半年不見，您身子骨還是這般硬朗！這不是來給太子爺謝恩嗎？順道來看看您老。
王弼道:少來，是惦記太子那幾罈好酒了吧？和你草原上的酒，不是一個味。
薑還是老的辣啊，阿魯臺哈哈大笑，中原的酒喝上一口，就再也忘不了了。
朱允熥在旁看著，笑道：
“都坐下吧，站著說了這麼半天話，菜都涼了。”
幾人落座。
李景隆陪在末座，起身替眾人一一斟酒，笑道：
“太師今日來得巧，這桌酒是太子殿下特意吩咐備下的。北平城外新到一批南邊的黃酒，殿下說太師遠來，先上壇溫和的。”
阿魯臺聞言，端起杯來啜了一口，咂咂嘴，做出一副品鑑的模樣：
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