日子就這麼不緊不慢地過著。
江硯舟處理起政務來愈發得心應手，連陳先生見了都誇他。
有時江錦辭忙到深夜回府，穿過月亮門時，總能看見院裡的池邊亮著一盞燈籠。
橘黃的光暈透過竹篾罩子漫出來，落在青石板上，也落在池邊的兩個人影上。
江父坐在石凳上，手裡轉著旱菸杆，江母挨著他的肩膀，手裡搖著蒲扇，兩人有一搭沒一搭地說著話。
“明日該給黃瓜架鬆鬆土了，這幾日雨多，別漚爛了根。”
“雞棚後日得掃，昨兒看那幾只母雞總往草堆裡鑽，怕是要抱窩。”
聲音被晚風揉得軟軟的，混著池邊柳樹上的蟬鳴，還有遠處隱約的更鼓聲，竟透著幾分亂世裡難得的愜意。
江錦辭就站在廊下看著，廊柱的陰影遮住他半邊身子。
白日里軍陣推演的緊繃、政務纏身的疲憊，彷彿都被這燈火與絮語熨帖了，一點點散在風裡。
他站了沒一會兒，江父江母便收拾著起身往回走。
看見廊下的人影，兩人都是一愣，隨即快步走上前，江母的蒲扇都忘了搖：“阿辭回來了？怎麼站在這兒不出聲？”
她伸手想摸兒子的胳膊，又想起自己剛從池邊回來沾了寒氣，手在半空停了停。
轉而道：“今日讓廚房燉了補湯。你快回房沐浴，我讓婆子去溫著，等你洗漱完正好喝，喝完就睡，別再熬著了。”
“娘、爹。” 江錦辭聲音微啞，目光落在兩人頭頂。
“夜露重，不是說了不用等我麼？萬一半夜我不回，或是要熬通宵，你們這般等下去，反倒休息不好。”
“哎，大夏天的，夜露涼不到哪兒去。”
江父把旱菸杆別在腰後，聲音粗聲粗氣的，卻透著暖意。
“我和你娘在這兒吹吹風，正好解解乏。再說了，每天這個時辰你沒回，我們就回去睡了，哪能真等一整夜？”
他拍了拍江錦辭的後背，力道不輕不重：“別操心我們，趕緊去洗漱。昨兒你就沒回府，今兒再熬，身子該扛不住了。”
“好。” 江錦辭應著，看著父母相攜往內院走的背影。
江母走得慢，江父便刻意放慢腳步，手裡還替她拿著那把蒲扇，燈籠的光暈把兩人的影子拉長交疊在一起。
江錦辭轉身往自己的院落走，晚風帶著草木的清香拂過臉頰，心裡忽然沉甸甸的，又暖融融的。
原來這亂世裡最堅實的鎧甲，從不是鐵甲長矛，而是這一盞燈，一碗湯，還有家人盼歸的眼神。
永康四十一年八月底，安定王協同輔佐江錦辭，揮師北上。
然！
鄰近南嶽州的城池竟是望風而降！
先是安遠郡的城門在安定王大軍抵達前便轟然洞開，守將帶著官吏跪在道旁，捧著印信請降；
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