因為心裡記掛著陳小花和江棗棗，怕娘倆久等不安，也念著周夫子和明軒小鬼還在私塾等著他，便收了遊山玩水的心思，不過也沒騎多快，只比尋常趕路的速度慢上些許，算是悠然的一路曉行夜宿，不過五日便到了塗縣。
沒先回青石巷的小院，而是先去了縣衙拜訪王允。
衙役早就認識江錦辭了，見是新科解元回來了，連忙引著他進了後堂。
王允正對著案上的公文皺眉，見江錦辭進來，當即放下筆，起身笑道：“錦辭，可算回來了！恭喜高中啊！解元公的捷報，前些日子我已讓人送到江家村，想必此刻全村都在盼著你呢。”
江錦辭拱手謝過，又簡單說了些京城秋闈的事和拜訪王守的事，兩人寒暄片刻，他便起身告辭 —— 還惦記著去私塾見周夫子。
王允也不挽留，只叮囑道：“路上當心，若是有需要，儘管來縣衙說。”
到了私塾時，正是臨近午時，學童們都在背書。江錦辭剛走進院子，就見周夫子從書房出來，臉上滿是笑意：“好小子！果然沒給老夫丟臉！”
他拉著江錦辭進了書房，正巧是午時，便一起用了午膳，期間又是問考題難度，又是說這幾天縣裡的熱鬧，絮絮叨叨說了許久。
江錦辭耐心聽著，目光掃過書房，卻沒見到那個總愛黏著他的小小身影，便隨口問道：“夫子，明軒呢？今日怎沒見他？”
周夫子聞言，臉上的笑意頓了頓，欲言又止，半晌才道：“明軒啊…… 跟你家陳姨去江家村小住了。”
江錦辭愣了一下，雖心裡有些詫異，卻也沒多問。
周夫子像是看出了他的疑惑，只含糊道：“許是王大人覺得，鄉下清淨，順便讓孩子見識一下農家生活。” 話到嘴邊，終究沒提明軒認爹的事。
江錦辭也不再追問，又跟周夫子聊了會兒以後的打算，便起身告辭。
回到青石巷的小院，他簡單修整沐浴，洗去了風塵換了身乾淨的青衫，便牽著馬準備回江家村，一路上縣裡認識的不認識的都會湊上來道聲賀喜。
江錦辭一邊應付著這些街坊鄰居，一邊牽著馬往縣城外走，出了縣城後便翻身上馬，往江家村的方向策馬揚鞭。
快到江家村時，江錦辭這才放慢了馬蹄。
只是遠遠就見村口往縣城的十里路上，每隔百來米就站著個村民，像是在站崗一般。
他正疑惑，最前頭的村民一眼就認出了他，當即扯著嗓子喊：“是錦辭老爺回來了！解元公高中回來了！”
這一喊如同接力，後面的村民依次傳聲，“解元公回來了” 的呼喊聲一路傳回村子，那架勢竟像皇宮裡的傳報官，看得馬背上的江錦辭一愣一愣的。
最後無奈的笑了笑，族長倒是會折騰，竟弄了這麼大的陣仗，隨即騎著馬慢悠悠的往村裡走，倒不是他不想快點。
而是這傳聲一響，沿途的人頓時聚集了過來，雖然沒到他跟前，但是左右和身後都是看熱鬧的人，也不好讓他們吃灰，更是特意為族長這一手留足了準備時間。
等到江錦辭離村子還有百米遠，就見村口的路上鋪滿了鞭炮，兩側站滿了村民，人人都穿著過年才捨得拿出來的新衣，臉上滿是笑意。
他剛勒住馬，鞭炮就 “噼裡啪啦” 響了起來，震得空氣都在顫。
好在他的青驄馬被體魄強化劑滋養過，有靈性膽子更是比尋常馬大得多，雖有些躁動，卻沒驚跳起來。
江錦辭利落地翻身下馬，靴尖剛觸及故鄉的土地，便見族長江老爺子領著黑壓壓一片村民，顫巍巍地要躬身行禮。老爺子激動得聲音發顫：“恭迎舉人老爺還鄉......”
“使不得！”江錦辭不待老爺子腰彎下去，一個箭步上前穩穩托住他雙臂。
“族長，諸位叔伯兄弟，”他環視著這些看著他長大的鄉鄰，聲音清朗溫潤，“錦辭是江家村長大的，今日回來還是江家子弟，哪有自家人給自家人行大禮的道理？”
他目光掃過一張張熟悉的面孔，最終落回老族長溝壑縱橫的臉上，語氣誠懇：“這些虛禮往後都免了，還像從前那般喚我錦辭便是。”
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