但願你不止會寫詩。皇帝輕聲自語，眼中閃過一絲期待。
最終，他還是將詩稿與情報推至御案一角，與已批閱的尋常奏章歸在一處。
眼下，還有更多關乎國計民生的緊急政務待他決斷。
那驚才絕豔的詩句，不過是在這位帝王審視人才時，為江錦辭三字多添了幾分重量罷了。
他斂起心神，重新執筆，蘸硃批寫下一份關於漕運改革的奏疏。
帝國的車輪，從不為誰的才情停留，亦不因誰的憾恨倒轉。
翌日清晨，江錦辭在陣陣鈍痛中醒來。
睜開酸澀的雙眼，入目是陌生的青灰色帳頂，鼻尖縈繞著淡淡的松墨、皮革與某種藥油混雜的氣息。
猛地坐起，環顧四周。
入眼是一間陳設簡潔卻不失硬朗的房間，牆上掛著邊塞輿圖與一張硬弓，案上除文房四寶外，還擺著一柄短刃，透著一股軍旅特有的肅殺之氣。
他身上仍穿著昨日的儒衫，但外袍已被脫下，整齊疊放在床頭。
“這是何處？”
江錦辭揉著額角，昨夜記憶支離破碎——文華樓、詩會、酒……還有那鎮國老將軍灼熱的目光。
正茫然間，只聽門外傳來一陣沉穩的腳步聲，房門被推開，端著醒酒湯的鎮國老將軍走了進來。
老將軍今日只一身玄色常服，空蕩蕩的右邊袖管用一枚銀扣別在肩側，見他醒來，洪亮的笑聲頓時震得樑柱彷彿都在微顫：
“哈哈哈！江小友，你總算醒了！昨日你可真是……豪情萬丈啊！”
他將醒酒湯往案几上重重一放，瓷碗與木案相碰發出清脆聲響，驚得尚在發怔的江錦辭一個激靈。
老將軍獨臂叉腰，花白的眉毛高高揚起，虎目中帶著幾分戲謔：
“怎的？醉了這一場，連老夫都不認得了？”
江錦辭心頭一震，連忙下床行禮：“學生拜見老將軍！昨日學生醉後失態，叨擾將軍了……”
“哎，什麼叨擾！”老將軍大手一揮，獨臂已將他扶起。
“你能住在老夫這裡，是老夫的榮幸！快，把這碗湯喝了，軍中方子，管用！”
那湯色澤深褐，氣味辛辣，江錦辭依言飲下，一股熱流從喉間直貫丹田，頭腦果然清明不少。
他小心翼翼地問道：“老將軍，不知昨日詩會後來……”
“後來？後來一場詩會硬是讓你唱成了獨場！第四關、第五關的考題原封未動，直接撤了場子——滿京城如今誰人不知江解元詩驚四座，筆掃千軍？”
老將軍眼中精光閃爍，興奮地在他面前踱步。
“《從軍行》、《滿江紅》，還有罵趙銘那小子的絕句！字字珠璣，句句鏗鏘！兵部那幾個老傢伙連夜來找我，都想見見你這‘詩壇神將’！”
江錦辭聞言，心下了然，一切都按計劃進行著，面上卻適時露出幾分赧然：
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