夕陽的餘暉將莊子染成暖金色，江錦辭牽著明軒的手，漫步在迴廊下。
看著兒子似乎還在為即將到來的分別而悶悶不樂，江錦辭莞爾一笑，伸手輕輕捏了捏明軒的臉頰。
“走，陪爹爹去廚房。”
“爹爹要下廚嗎？”明軒的眼睛亮了一下。
“嗯，很久沒親自給你做飯了，想吃什麼？”
“紅燒肉！還有蔥油雞！”明軒立刻報出菜名，臉上的陰霾一掃而空。
廚房裡煙火氣升騰，江錦辭動作嫻熟地處理食材。
明軒則乖巧地坐在灶膛前的小凳上，幫著添柴看火。
他看著爹爹在灶臺前忙碌的背影，聽著鍋裡傳來的“滋啦”聲和誘人的香氣，感覺時間彷彿回到了在塗縣的小院子裡，那是他記憶中最安穩幸福的時光。
晚膳就在廚房旁的小廳裡用的，四菜一湯，都是明軒愛吃的。
父子倆邊吃邊聊，江錦辭細細囑咐著：
“爹爹不在的時候，你就是家裡的小男子漢了。
棗棗性子急，你要多讓著她。莊子裡的事，你來拿主意，遇到不懂的多問問管事的，但最終決斷得你自己去定…”
明軒捧著飯碗，認真地聽著爹爹的每一句囑咐，把這些話都牢牢刻在心裡。
飯後，江錦辭溫柔地催促明軒去洗漱。
待明軒洗漱完畢，回到臥房時，就見江錦辭早已坐在他的床頭，手中捧著一卷民間話本，正含笑等著他。
明軒眼前一亮，驚喜地喚了一聲，隨即像只歡快的小雀兒般鑽進被窩，乖巧地躺好，一雙明亮的眼睛期待地望著爹爹。
“爹爹！今天要給我講睡前知識嗎？”
“嗯，好久沒給你講了，不過這次是話本故事，不是四書五經。”
燭光下，江錦辭低沉溫和的嗓音講著話本。
明軒起初還睜大著眼睛，聽得津津有味，隨著故事漸入佳境，他的眼皮卻不由自主地開始打架。
最終，他小小的手指無意識地攥緊了爹爹的一角衣袖，在那令人安心的氣息和聲音中，沉沉睡去，唇角還帶著一絲滿足的笑意。
確認明軒睡熟後，江錦辭輕輕抽回衣袖。
他在床邊靜坐良久，藉著微弱的燭光，看著熟睡的明軒。
江錦辭從懷中取出金牌放在了床邊，隨即決然起身，吹熄了燭火。
出了莊子翻身上馬，展開精神力，感應這那些潛藏在暗處昏昏欲睡的暗衛，低笑一聲後將精神力連結上青鬃馬。
“駕！”
他大喝一聲，青鬃馬如離弦之箭般衝出，瞬間沒入濃得化不開的夜色中。
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