夜色漸濃，莊內的燭火透過窗欞灑在積雪上，暈開一圈圈暖黃。
蕭明軒與江棗棗起身告辭，江錦辭披了件外衫，一路將他們送至院門外。
望著兩人即將踏雪離去的身影，江錦辭忽然開口：“明軒。”
蕭明軒腳步一頓，立即回首：“爹爹？”
江棗棗也停下腳步，好奇地望過來。
江錦辭攏了攏青布衫，指尖拂去袖口沾著的雪沫，語氣平淡：“回去告訴你父皇，這幾年我既已回京，自然會在此長住。讓他把守在府外的侍衛都撤了吧。”
他抬眼望向遠處隱約可見的人影，聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息：“天寒地凍的，夜裡風更烈。明日有雪，大過年的讓他們都回去陪陪家人吧，可別讓凍出好歹。”
說罷不等回應，揮了揮手便轉身進了院門。
木門“吱呀”一聲合上，將風雪與期待都關在了外面。
江棗棗先是一愣，隨即明白過來，捂著嘴“噗嗤”笑出聲：“哥哥還是這個脾氣，明明心軟了，偏要說得這般拐彎抹角。”
蕭明軒緊繃的神情瞬間舒展，眼底漾起掩飾不住的喜色。
爹爹肯承諾留京，便是最大的鬆動，這比任何朝堂捷報都讓他振奮。
他握緊江棗棗的手，神情激動：“走，我們先回東宮，我這就去見父皇。”
鑾駕踏著積雪返回皇城，蕭明軒安置好江棗棗，便帶著一身寒氣直奔紫宸殿。
殿內燭火通明，蕭煜正對著江錦辭這些年來寄回的信件和圖紙出神。
見明軒進來，他立即放下手中的信紙，目光灼灼地迎上前：“如何？你乾爹可鬆口了？是否答應入朝？”
蕭明軒躬身行禮，語氣謹慎：“回父皇，爹爹只說……這幾年會留在京城，並未提及入朝之事。”
“砰！”
御案被拍得震響，茶盞裡的水濺出幾滴。
蕭煜猛地起身，指著蕭明軒，又是惱怒又是焦急：“你這蠢驢！平日與那些老臣辯論時何等機敏，整治那些貪官汙吏的辦法又是一套接著一套的，怎麼到了你乾爹面前就這般嘴笨！”
“他既已鬆口留京，你怎不知趁勢相請？難道還要等你乾爹親自來求官不成？”
蕭煜踱了兩步，燭光將他焦灼的身影投在牆上：“他願意留在京城，便是心意已動！這般經天緯地之才，若只隱於郊野，是江山社稷天大的損失！”
蕭明軒垂首不語。
他何嘗不是這樣想的？只是自幼在江錦辭的教導下成長，同時他從心裡就認定江錦辭就是他爹，這一切早已深植骨髓。
他既不願也不敢勉強爹爹做不情願的事，更難以在父親面前施展朝堂上那般機辯。
每次站在爹爹面前，他總覺得自己還是那個塗縣城門口的那個孩子，是需要仰視老師的少年。
蕭煜看著蕭明軒第一次在他面前低眉垂目的樣子，深吸一口氣，壓下火氣，眼神重新變得堅定：“罷了。明日，朕親自去請他。”
次日破曉，京城積雪未消，細雪又悄然飄落，為薄冰覆蓋的街巷再添一層素白。
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