暴雨還在下，但已經不像剛才那麼狂。
周明遠抱著朵朵，渾身溼透，像是剛從水裡撈出來的一樣。他靠在公交站臺的玻璃牆邊，呼吸粗重，胸口像壓著一塊鐵。電動車被撞報廢了，手機也丟了，唯一能確認的是——朵朵還活著，只是體溫越來越低。
他低頭看了眼女兒的手臂，那道針孔周圍的皮膚已經開始發青，像是某種毒素正在緩慢擴散。系統彈出警告框，但他沒心思看，現在最要緊的是找個地方處理這玩意兒。
“滴答、滴答……”
雨水順著玻璃往下淌，在他的衝鋒衣上匯成小溪。他咬緊牙關，用袖口擦了把臉，視線掃過街道盡頭，那邊傳來一陣急促的腳步聲。
不是人。
是機械齒輪摩擦的聲音。
他心頭一沉，迅速抱起朵朵往巷子裡鑽。可剛邁兩步，雙腿就像灌了鉛一樣沉重。體力幾乎見底，連握槍的手都在抖。他知道，自己撐不了多久了。
就在他準備硬闖下一堵牆的時候，一個沙啞卻帶著幾分溫和的聲音在他耳邊響起：
“跟我來。”
是個老頭，穿著白大褂，手裡提著個老舊的醫療箱。臉上佈滿皺紋，眼神卻格外清明，像是見過太多不該見的東西。
“你是誰？”周明遠本能地後退一步，手摸向內袋裡的鋼筆，那是他最後的武器。
老頭沒回答，只是輕輕掀開白大褂的一角，露出裡面一件破舊的繡花背心。周明遠瞳孔一縮——那上面，有一朵梅花。
和他左臂疤痕一樣的圖案。
“你媽當年說過，如果你遇到事，會有人來幫。”老頭低聲說，“我就是那個‘如果’。”
周明遠沉默了幾秒，最終還是點了點頭。他沒得選。
—
地下診所藏在一條廢棄的排水管道後面，入口偽裝得很巧妙，如果不是老頭按下牆上的某個按鈕，根本看不出門在哪。
裡面比想象中乾淨，雖然光線昏暗，但各種儀器齊全，甚至還有一張手術床。老頭動作熟練地開啟無影燈，拉出幾個抽屜開始準備工具。
“放她上去。”他說。
周明遠小心地將朵朵放在床上，盯著老頭的動作，每一下都記得清清楚楚。他不信任何人，哪怕是穿白大褂的。
“你到底是誰？”他問。
老頭一邊戴手套一邊回答：“李婉容的老朋友，以前在江南織錦廠打過交道。後來她走了，我就搬來這裡，給一些……特殊的人看病。”
“你知道她身上的胎記？”
“當然。”老頭抬起頭，看著朵朵手臂上的梅花，“這不是普通的胎記，是你母親嫁衣上的血繡紋。每一針都是她用自己的血繡出來的，意義非凡。”
“什麼意思？”
“意思是你媽早就知道你會有這一天。”老頭語氣平靜，“她留下的東西，不只是信紙那麼簡單。”
周明遠眉頭皺得更緊，正想再問幾句，系統介面突然彈出紅光提示：
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