雪粒子還在他衝鋒衣的拉鍊上掛著，像一串凍住的眼淚。
地下室的門吱呀一聲合上，周明遠把朵朵輕輕放在舊沙發上。她的臉還是白得像紙，額頭上的藍紋已經爬到了耳後，像是某種古老刺青。他蹲下身，手指在她手腕上試了試脈搏——微弱，但還在。
他鬆了口氣，轉身去拿醫藥箱。
拉開抽屜的時候，指尖忽然一顫。
那股熟悉的刺痛從左臂的燙傷疤傳來，像是有人往他血管裡灌了冰水。
他低頭一看，疤痕竟然泛著微弱的紅光，像是皮下有什麼東西在蠕動。
“系統。”他心裡默唸。
介面彈出來的時候，他愣住了。
紅光，整個介面被紅光吞沒，像血一樣濃稠。數字瘋狂跳動，金錢、權勢、人脈、健康……全部變成了負數，一直往下墜，直到顯示“-1,000,000”。
“警告：非人類汙染源擴散中。”
“警告：生命體徵異常。”
“警告：宿主意識穩定性下降。”
一連串提示音像是從他大腦深處傳出來的，帶著金屬摩擦般的刺耳。
他咬牙，試圖調出結算介面，但所有選項都灰了，只剩下那個不斷閃爍的紅光。
突然，牆角的地板開始滲出黑色液體。
他猛地後退一步，把朵朵往懷裡拉了拉。
那液體像有意識一樣，順著地板縫隙蔓延，最終在牆上匯聚成一團。幾秒鐘後，液體開始凝固，變成了一張臉。
一張孩子的臉。
和朵朵一模一樣的胎記。
不，不止一張。
第二張、第三張……十幾張孩童的面孔接連浮現，每一張都帶著那抹詭異的藍色胎記。他們的眼睛空洞，嘴唇微微張開，像是在無聲地哭喊。
周明遠的手指不自覺地敲擊著褲縫，這是他緊張時的老毛病。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“檀木梳。”他低聲說。
從內袋裡掏出那把檀木梳，他快速在地上劃出一道弧線，將朵朵圈在中間。這是上一章裡他用來穩定意識的方法。
黑霧在碰到弧線的瞬間發出刺耳的嘶鳴，像是被什麼東西灼燒一樣，迅速退去。
紅光也跟著暗了幾分。
他鬆了口氣，但還沒等他緩過神，耳邊忽然響起一個聲音。
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