雨還沒停。
周明遠把車熄了火，引擎聲一斷，四周只剩下雨砸在鐵皮上的悶響。他盯著前方泥地裡那道車轍印，已經陷進去了半尺深。再往前，路沒了，只剩一條被雨水衝出來的溝，歪歪扭扭伸進山林深處。
手機訊號格空了。
他沒動，也沒罵。只是低頭看了眼副駕上那個隨身碟，外殼裂了條縫，像是之前硬拔時留下的。他記得裡面除了偽造的交易記錄，還有一段從江濤伺服器反向扒出來的殘片資料——當時沒來得及看。
現在正好。
他拔出隨身碟，插進筆記本。螢幕亮起，藍光映在他臉上。資料夾自動開啟，裡面只有一個命名亂碼的文字：KLS-N7_L_PATH。
點開後是張簡陋地圖，標註著“崑崙南麓·舊軍用通道”，座標點就在眼前這片山谷腹地。
“軍用通道？”他冷笑一聲，“十年前就報廢了的東西，你還當寶？”
但他還是收起了電腦，拉上衝鋒衣拉鍊，把鋼筆和比價表塞進內袋，踩著泥水下了車。
左臂那塊疤又開始發緊，像有根線在往肉裡縮。他沒去碰，只是加快腳步，沿著地圖指示的方向走。
雨小了些，風卻大了。林子裡安靜得不正常，連鳥叫都沒有。他走得穩，每一步都踩實了才抬腳。右手食指在褲縫邊輕輕敲著，兩短一長，節奏沒亂。
走了約莫二十分鐘，他在一塊塌方的石堆旁停下。
地上有個東西反著光。
彎腰撿起來，是枚銅徽章，巴掌大，邊緣磨得發亮。正面刻著一隻豹子，三隻眼睛，頭朝下，像是在俯視什麼。圖案風格老舊，帶著點上世紀軍工單位的味兒，但那造型……他見過類似的裝飾，在白硯秋辦公室牆上掛的那些琥珀眼球框邊。
他翻過徽章，背面刻著一行小字：“O-7 觀測組”。
他沒多想，塞進內袋，繼續往前。
又走了一段，山谷豁然變窄，兩邊山壁陡起，中間只剩一條勉強容人透過的縫隙。他貼著巖壁走，忽然察覺不對勁。
他的腳步聲，好像多了個迴音。
不是簡單的反彈，而是延遲了半拍，像是有人在模仿他，但節奏慢了那麼一絲。
他停下，四周靜得能聽見雨水順著岩石滴落的聲音。
他也跟著靜下來。
十秒後，他又邁步，這次故意打亂節奏，三短兩長。
身後那聲音，也變了。
他眯起眼，關掉了手錶震動功能，把手機電池摳出來扔了。現在他只能靠自己判斷時間和方向。
再次起步時，他改用鞋跟輕磕地面，每次間隔固定三秒，再加一次指尖敲擊大腿外側——兩短一長。
這節奏是他談判時的習慣，也是他唯一能確認“真實”的方式。
果然，幾步之後，那詭異的同步消失了。
他繼續前進，直到看見一棵老槐樹，樹幹粗得要三人合抱，樹皮裂成蛇鱗狀。樹根處，一道金屬門嵌在山體裡，鏽跡斑斑，門上刻著五個字：“觀測站-07”。
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