鋼筆劃過玻璃，發出短促的咔聲。
裂縫蔓延開來，像蛛網在艙體表面擴散。那顆被標記為“失敗品”的大腦微微顫動，黑色物質開始從內部剝離，露出底下泛紅的神經束。周明遠沒收回手，筆尖繼續壓著裂痕，指節因用力而發白。
他往前走了一步。
地面立刻泛起波紋，不是資料流，而是畫面——他看見自己蹲在出租屋門口，手裡拿著女兒的體溫計，手抖得讀不出數字。那是十年前的事，雨下得很大，樓道燈閃個不停。
他又邁出一步。
這次是江雪站在產房外的畫面。她穿著紫色套裝，嘴角揚起一個不自然的弧度，眼睛卻空著，像是機器啟動前的靜默狀態。
第三步，母親的臉出現了。她在染坊的布堆裡掙扎，嘴裡含糊地念著什麼，血順著嘴角流進衣領。
周明遠停下。
他把鋼筆插回口袋，抬起左手，用牙齒咬破掌心。鮮血滲出來，他迅速在地上畫了一個符號——三橫一豎，末端帶鉤。和母親嫁衣內襯上的圖案一樣。
藍光網格閃了一下，波動減弱。
他閉上眼，腦子裡響起那句話：“男人沒有錢權，就別談尊嚴。”聲音很冷，像結算系統剛啟用時那樣。他把這句話重複了一遍，再睜開眼時，右手食指已經開始敲擊掌心，節奏穩定，一下接一下。
矩陣讓路了。
前方出現一道拱門，由無數根資料纜交織而成，像是活的血管在搏動。穿過之後，空間突然變大。九十九個琥珀色球體懸掛在半空，每個裡面都封著一隻眼球，瞳孔朝向中央高臺。
白硯秋坐在那裡。
她穿白色唐裝，頭髮梳成民國樣式，臉上沒有表情。月光不知從哪照進來，落在她眼裡，瞳孔慢慢變成豎線，像貓科動物盯著獵物。
周明遠站定。
“你不是宿主。”他說，“你是容器。”
白硯秋沒回答。她只是抬起手，輕輕撫過高臺扶手。那一瞬間，周明遠太陽穴猛地一炸，像是有人拿刀在裡面攪了一下。
他跪了下來。
不是腿軟，是大腦被強行抽離了控制權。視野分裂成兩塊，一半看到現實，一半浮現出葉昭昭的身影。她漂在空中，身體透明，像是訊號不良的投影。
“殺了她……”她的聲音斷斷續續，“所有晶片……都會失效……”
周明遠咬牙撐住，額頭冒汗。他知道這是意識被剝離的表現，就像上次在醫院被植入痛覺同步裝置時一樣。
“她是母體……”葉昭昭的話還沒說完，一道銀色鎖鏈從白硯秋手中飛出，纏住她的殘影，猛地一收。光芒壓縮成一點，最後變成一枚指甲蓋大小的晶片，落進白硯秋手中的遙控器裡。
疼痛退去。
周明遠站起身，左手還在流血，但他沒管。他盯著那個遙控器，知道剛才那段話是真的——只要解決掉眼前這個人，所有綁在人身上的晶片都會失去作用。包括他女兒後頸那個。
也包括江雪體內的基因鎖。
白硯秋終於開口：“你走得比我想的快。”
“你等我很久了？”
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