門沒關。
周明遠站在光海邊緣，腳底能感覺到地面在裂。他轉身了。
不是往前走，而是往回。
葉昭昭還躺在那裡，靠牆，呼吸微弱。她一隻手抬著，指向基地核心區下方。那隻手沒放下，也沒動，像是最後的提醒。
他明白了。
真正的終點不在前面。
在下面。
他沿著崩裂的通道往下走，每一步都踩出細碎的火花。牆壁不再是實體，資料流在表面流動，像血管一樣搏動。空氣裡有股味道，不是金屬，也不是燒焦的線路，是舊棉布混著藥水的氣息。
他熟悉這個味。
母親煮藥時鍋蓋邊會冒這種氣。
通道盡頭是個坑，深不見底。他跳下去。
落地時膝蓋一沉，地面軟得像凍住的泥。眼前是一堆殘骸，半截脊椎連著一塊機械腹腔，一隻眼球掛在資料線上晃盪。那眼球看見他，突然轉動，對準他的臉。
“遠兒。”
聲音出來了。
不是電子音，也不是白硯秋平時那種冷調子。這聲音輕，帶點江南口音，尾音微微往上揚。
是他記憶裡，母親叫他吃飯時的聲音。
他握緊鋼筆。
筆尖對準殘體中樞。
“別急。”那聲音說，“你還沒聽我說完。”
他沒鬆手。
“你以為我是誰？”
“你該死。”他說。
“我是你媽第一個孩子。”她說，“她的克隆體，基因不穩定，靈魂不完整。他們說這是失敗品，要銷燬。可我沒被燒掉，他們把我扔進崑崙的雪坑，埋了三年。我爬出來了，活下來了，成了白硯秋。”
周明遠的手指動了一下。
鋼筆沒刺下去。
“她簽了銷燬令。”那聲音繼續說，“可簽字那天，她哭了。我聽見的。她在冷凍艙外站了很久，最後摸了摸我的臉，說‘對不起’。我不是恨她。我是想變成她。我想有她的命，她的兒子，她的選擇權。可我永遠不是她。我只是個影子。”
系統介面彈了出來：【檢測到初代宿主意識殘留】
紅色警告框閃了三下，自動關閉。
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