通道盡頭的溼痕上，腳印越來越深。
周明遠停下腳步，左手按住左臂袖口。疤痕處又開始發燙，不是刺痛，是悶燒那種感覺。他低頭看了眼地面，剛才那串五指帶爪的腳印到這裡突然變寬，像是生物在轉身時用力蹬地留下的。
葉昭昭貼著右壁靠近，聲音壓得很低：“前面有熱源，不止一個。”
周明遠沒回話，蹲下身用指尖蹭了下巖壁滲水。水分比之前更冷，說明空氣流通被堵住了。他抬頭往前看，通道在這裡分成兩個岔口，左邊窄得只能側身進人，右邊稍寬，但地上有一道拖痕，一直延伸進黑暗裡。
他掏出鋼筆，在比價表背面畫了個簡易路線圖。筆尖剛落下，地面輕微震動了一下。
不是塌方那種動靜，是某種東西在岩層後面爬行。
“別走右邊。”他說。
葉昭昭已經把後頸的散熱條調到最大檔，皮膚表面泛起一層細汗。她盯著左側通道，“那邊太窄，萬一有埋伏，我們連閃都閃不開。”
話音剛落，右側通道深處傳來一聲低吼。
周明遠立刻抬手示意她後退兩步。吼聲不像是從喉嚨發出的，更像是金屬摩擦再混著氣流震盪出來的雜音。緊接著，地面再次震動，這次更清晰——有東西正從深處快速逼近。
他把鋼筆收回內袋，右手摸向袖口暗夾。那裡藏著一片薄刃，是他拆了舊收音機外殼磨成的。葉昭昭站到他斜後方半步位置，兩人背靠背，面對兩個方向。
吼聲停了。
通道恢復安靜。
三秒後，一道黑影從右側裂口猛地撲出。
那東西落地時四肢著地，像蜥蜴，但體型接近一頭成年野豬。背部覆蓋著灰黑色角質層，邊緣參差不齊，像是反覆撕裂又癒合形成的鎧甲。它的頭顱拉長，嘴巴張開時能看見兩排交錯的鋸齒狀牙，眼睛呈豎瞳，泛著暗紅光。
周明遠往左一閃，蜥蜴的爪子擦過他衝鋒衣下襬，直接撕開一道口子。葉昭昭同時出手，將一枚微型干擾器甩向通道頂部。裝置吸附在岩石上，瞬間釋放出高頻脈衝。
蜥蜴猛然抬頭，耳朵部位裂開兩條縫，流出黑色黏液。它發出一聲尖嘯，轉身朝葉昭昭撲去。
周明遠衝上去一腳踹在它後腿關節。這一擊讓它的動作頓了一下，但沒倒下。反而是尾巴橫掃過來，重重砸在他胸口。
他往後跌出兩米，背撞上巖壁，呼吸一滯。左臂的熱度一下子竄上來，眼前閃過幾個畫面——雨夜、樓梯間、一隻往下墜的手。
他咬牙掐了自己大腿一把，強迫意識回來。
葉昭昭已經被逼到牆角。蜥蜴站在她面前，嘴巴張到極限，喉管深處亮起一點紅光，像是在蓄力。
周明遠抓起地上一塊碎石，用力砸向左側巖壁。
響聲讓蜥蜴偏頭看了一眼。
就是現在。
他從內袋抽出鋼筆，擰開筆帽，露出裡面中空的金屬管。這不是寫字用的，是他在系統提示“可改造物品”後親手改裝的注射器，裝著從營地撿來的麻痺劑。
他貼著地面滑行一段距離，繞到蜥蜴側面。
這東西每次攻擊前都會先眨左眼，剛才那一瞬他已經記住了節奏。
蜥蜴再次轉向葉昭昭，嘴巴里的紅光越來越亮。
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