“真實？”他低聲說，“你說真實是什麼？我每週三凌晨跳舞，是因為我記得那個畫面。我父親和白硯秋在月光下交合，我躲在櫃子裡，聽見齒輪轉動的聲音。從那天起，我就知道，我不是人。”
周明遠看著他。
這傢伙在動搖。
不是系統故障，是認知衝突。他開始懷疑自己的存在邏輯。
“那你現在想做什麼？”周明遠問，“繼續當工具？還是試著做個人？”
江濤沒答。
他低頭看自己右手，皮膚正在緩慢癒合，但裂縫處仍有藍光透出。他抬起手，對著燈光，像是第一次看清它。
“我殺了你，就能升級。”他說，“第九十九次迭代完成，我就能成為宿主。”
“然後呢？”周明遠問，“成為我，然後被下一個你取代？這迴圈沒有終點，除非有人停下來。”
江濤抬頭看他。
“你可以走。”周明遠說，“你現在退出，系統不會立刻清除你。你還有0.3秒的延遲，說明你還沒完全同步。你還有選擇權。”
江濤笑了。
不是冷笑，是真的笑了一下。
“選擇？”他說，“我連心跳都是設定好的。你讓我選什麼？選死，還是選變成你？”
他忽然抬手，右臂完全撕裂，露出金屬骨架，電極尖端對準周明遠胸口。
“我不選。”他說，“我直接拿。”
周明遠往後一退，右手摸向鋼筆。
但他沒拔。
他盯著江濤的眼睛，發現對方虹膜在閃爍，頻率亂了。剛才那句話，不是程式驅動，是情緒波動。
他在掙扎。
周明遠沒動。
他右手食指輕輕敲了兩下桌面。
摩斯碼，“等待支援”。
他知道葉昭昭在監聽。她能接收到痛覺神經反饋訊號。只要他維持清醒，她就能定位。
江濤衝過來。
速度比之前快，但動作有頓挫，像是系統在強制執行指令。
周明遠側身避過第一擊，左手抓住對方手腕，用力扭轉。金屬關節發出刺耳摩擦聲，電極偏離方向，擦過肩頭，劃破衝鋒衣。
他聞到一股焦味。
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