“明白。”陳默把羅盤碎片收好，“我準備好了。”
周明遠點頭，右手食指開始敲擊大腿。節奏不再是摩斯密碼，也不是報價單，是四下為一組的穩定節拍，像心跳，也像倒計時。
葉昭昭率先爬向左側岔道，動作輕緩。她在拐角處停下，把竊聽裝置貼在牆上，隨即打出一段訊號。
前方走廊的燈光微微閃爍，監控探頭轉向另一側。
陳默閉眼接入系統，煙霧從指尖溢位，順著管道壁蔓延。他額頭滲出汗珠，呼吸變得沉重。
周明遠盯著比價表螢幕，等待許可權確認的標誌出現。
時間一秒一秒過去。
突然，陳默身體一震，嘴角溢位一絲血跡。他睜開眼，聲音沙啞：“進了。自毀機制已凍結，視窗開啟。”
周明遠立刻往前爬。葉昭昭在前方招手，示意路線安全。
他們穿過一段狹窄通道，來到一處檢修梯前。葉昭昭率先下去，周明遠緊隨其後，陳默斷後。
落地時，周明遠腳下一滑，左臂蹭到金屬稜角，傷口再次撕裂。血順著袖口流下，滴在地面。
他沒管。
前方是一扇合金門，表面佈滿冷卻管線。門框右側有個生物識別面板，泛著暗紅光。
葉昭昭湊近看：“需要雙認證。”
“我來。”周明遠伸手，按在指紋區。系統掃描幾秒，發出警告音。
“許可權不足。”
“那就加一個。”陳默走上前，咬破手指，把血塗在面板邊緣。他調動羅盤殘留能量，強行注入一段偽造波形。
滴的一聲，門鎖鬆動。
葉昭昭推開門縫，探頭檢視。室內光線昏暗，中央擺著一臺大型終端，連線著數根導管。導管另一端通向一面玻璃牆，後面是排列整齊的儲存槽。
每個槽位都插著一枚晶片，泛著淡藍色光。
“那就是情感晶片。”葉昭昭低聲說，“不止一枚，是叢集。”
周明遠盯著那面牆。他能感覺到左臂的疤痕在震動，像是在回應某種訊號。
“不是叢集。”他說，“只有一個主控晶片。其他的都是備份或分載模組。”
“你怎麼知道？”
“我娘留下的頻率只匹配一個訊號源。”他掏出那張手繪圖，“主控在最中間。”
葉昭昭順著看去。正中央的槽位確實與其他不同，周圍多了一圈環形防護罩。
“你得靠近才能啟動金鑰。”她說。
“我知道。”周明遠活動了下手腕，“準備掩護。”
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