鋼筆尖抵在陳默耳後晶片介面上，周明遠的手指沒動。雨還在下，倉庫外水窪泛著灰光，屋簷滴水砸在鐵皮上，一聲接一聲，像倒計時。
陳默的呼吸變淺了，胸膛起伏頻率從每分鐘十二次降到八次。眼球在眼皮底下快速轉動，像是後臺程式正在載入新指令。周明遠知道，再有二十秒，控制訊號就會重新鎖定，對方會再次撲上來，目標明確——他的頸動脈。
他右手食指輕輕敲了下地面。噠、噠噠。SOS節奏又冒出來。他立刻停下，用指甲掐掌心。
不能亂。
腦子裡過了一遍資料：摧毀晶片的成功率是83.6%，但會導致陳默腦幹損傷機率為79%；保留晶片維持遠端連線，能拖到天亮後再處理，可一旦被“巢核”察覺節點失聯，下一波淨化者會在四十五分鐘內抵達這裡。
兩個選項都沒贏面。
但他突然想起Y-7昏迷前說的一句話：“爸爸……別丟下我。”
聲音很輕，帶著哭腔，和他女兒三歲時發燒說夢話的語氣一模一樣。
那一瞬間，記憶閃回炸進來——不是暴雨夜急診室，也不是江雪離開那天，而是去年冬天，他在工地趕工到凌晨兩點，回家發現女兒蜷在沙發上睡著了，手裡攥著他給她畫的比價表，上面歪歪扭扭寫著“爸爸省錢買奶粉”。
她從來沒問過媽媽去哪兒了，只會在他加班回來時摸他手心，說“爸爸手好冷”。
如果現在他親手把一個還能救的人變成植物人，那跟當年那個眼睜睜看著母親跳樓卻無能為力的自己有什麼區別？
系統沒提示，結算介面也沒彈出。命點不動，懲罰不觸發。這選擇不在它的演算法裡。
他鬆開筆尖壓力，收回手，從衝鋒衣內袋抽出比價表背面。紙上還留著之前寫的三條結論，字跡已經被汗水洇開一點。他盯著“（1）偽機械人類是‘社會神經元’”這行字看了兩秒，然後撕下來，塞進嘴裡嚼碎嚥下。
不能留痕跡。
他把干擾器調到最高檔，重新貼回陳默耳後晶片位置。螢幕跳動：【訊號強度：51% → 43% → 37%】。還在降。
有效。
他低頭看陳默的臉。嘴唇發紫，額頭滲出細汗，太陽穴下方血管突突跳動。這不是普通的身體反應，是意識在掙扎。
他伸手摸向陳默左鎖骨下方，隔著溼透的襯衫，能感覺到皮膚下發熱的紋路。那是電路圖，是他第一次見陳默時就注意到的東西。當時他以為是紋身，現在才知道，那是某種內建標識。
他沒動那裡。
時間一分一秒過去。倉庫裡只有電流聲、呼吸聲、滴水聲。十七分鐘後，干擾器提示音響起：【訊號鎖定解除，本地神經響應恢復中】。
周明遠立刻取出第二支鋼筆，擰開筆身，露出一根極細的鎢絲探針。這是他早年在建材檢測站偷藏的樣品分析工具，用來探測混凝土內部鋼筋密度。現在，它成了手術刀。
他撕開衝鋒衣內襯夾層，取出一小卷醫用膠帶和一塊放大鏡片。應急燈只剩最後一點光，他把它掰彎角度，讓光線斜照進陳默耳後。
晶片邊緣嵌入皮肉，周圍組織輕微碳化，像是強行植入後又被身體排斥。他用探針輕輕撥開纖維組織，動作慢得像在拆炸彈引線。
第三分鐘，陳默突然抽搐，右手猛地抬起，五指張開，直抓他眼睛。周明遠側頭躲開，手腕順勢壓住對方手臂，膝蓋頂住其肩胛骨，繼續操作。
第五分鐘，探針觸到主神經束，電流反饋讓他的手指抖了一下。他咬牙穩住，改用左手固定，右手微調角度。
第十二分鐘，遠處傳來低頻震動，像是重型車輛碾過泥地。他沒抬頭，也沒加快動作。速度提上去只會失誤。他知道是誰來了——白硯秋的“淨化者”，批次生產的偽機械人類，編號G-E系列，行動統一，沒有個體意識。
他們不怕死，也不怕痛。
但他更怕自己變成他們。
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