援助者看了他一眼，沒說話。
周明遠把手伸進內袋，摸到最後那支鋼筆。筆身磨得發亮，筆帽上有道劃痕，是他用斜角尺刻的。這支筆陪他從外賣員走到今天，簽過合同，寫過賬本，也曾在談判桌上戳穿對手謊言。他把它重新塞回去，拉緊衝鋒衣拉鍊，轉身就走。
“你不問下一步？”援助者在身後問。
“你現在不會說。”周明遠腳步沒停，“說了你也活不到明天。”
車燈在他背後熄滅。整片山林重回黑暗，只剩雨聲。
他沿著小路往下，地面越來越滑，鞋底沾滿泥，走一步甩一點。遠處雷聲滾過，照亮天際一瞬，又迅速被烏雲吞沒。系統介面偶爾重新整理：
【命點剩餘：43.6%】
【體力值：臨界】
【健康狀態：輕度失溫，左臂傷口感染風險上升】
他看都不看。這些數字再重要，也只是過程。真正的變數不在系統裡，而在他心裡。
女兒不能變成節點。她得是個活人，會笑，會鬧，會嫌他做飯難吃，會躲在被窩裡偷偷玩手機。她得有自己的命，而不是被誰拿來當鑰匙。
他記得有一次她發燒到39度，迷迷糊糊喊爸爸，手緊緊抓著他袖子不肯放。那時候他就在想，這世上所有東西都可以丟，唯獨她不行。
現在他更清楚了——有些事，不是為了贏，是為了不讓別人替你定義什麼叫輸。
山路拐了個彎，風更大了。他迎著雨往前走，身影在漆黑林間時隱時現。衝鋒衣拉鍊拉到頂，帽子壓得很低，只露出下半張臉。下巴繃著，嘴角沒動過一下。
他知道接下來不會輕鬆。‘穹環’不是某個公司，也不是哪個財團，而是一張埋了百年的網，觸手伸進醫院、銀行、政府、科技巨頭。普通人一輩子都碰不到邊，但他已經踩進去了。
而且再也退不出來。
但他也不打算退。
雨幕深處，一道微弱的紅光忽然閃了一下，出現在前方三百米處的樹影間。不是車燈，也不是手電，更像是某種感應裝置在掃描環境。周明遠腳步一頓，沒躲，也沒加速。他盯著那點紅光，站了幾秒，然後抬起左手，把衝鋒衣袖口往下扯了扯，蓋住燙傷疤痕。
他繼續走。
紅光消失了。風捲著雨撲在臉上，他眯起眼，往前邁步。
一步，兩步，三步。
他的影子被雨水打碎，又在下一秒拼湊起來。
最後，他停在一個岔路口。左邊通向廢棄觀測站舊址，右邊通往更深的山區，地圖上沒標名字，只畫了個叉。
他站在那兒，沒看系統，也沒回頭。
右手摸進內袋，確認鋼筆還在。
然後，他往右走去。
