“我不是配合你。”她說，“我是不想浪費資源。你們死太多，後面的局沒人撐得住。”
“說得真坦誠。”
“我說的是事實。”
盟友組織代表合上本子，站起身：“那就這麼定。技術員立刻改裝無人機，目標：西部與南部據點外圍，優先確認人員存活跡象。白硯秋提供通道支援，嘗試建立臨時聯絡。周明遠團隊休整待命，隨時準備接應。”
沒人反對。
技術員拖著身子往揹包走。輕傷隊員扶著他，腳步虛浮。盟友組織代表走向通訊車，背影很快被煙塵吞沒。
周明遠沒動。
他坐在原地，左手垂著，血順著指尖往下滴。他低頭看了眼傷口，撕下衝鋒衣剩下的邊角布條，隨便纏了兩圈。動作很糙，壓根沒包紮的意思。
白硯秋走到他旁邊，停住。
“你不擔心？”她問。
“擔心什麼？”
“他們活不下來。”
“我知道。”他說，“所以我才要先看清楚裡面什麼樣，再決定送多少人進去。”
“你變了。”
“我一直這樣。”
“以前你還會衝動。”
“以前我沒資格冷靜。”
她沒再說話。
遠處，技術員已經開始拆機殼。螺絲刀卡在介面處，發出刺耳的摩擦聲。太陽能板被一塊塊撬起，堆在空地上，反射著慘白的光。
周明遠抬頭看天。
雲層又厚了，風變向了。空氣裡那股焦味淡了些，但地下還在悶燒，熱浪從地縫裡往上竄，踩上去腳底發燙。
他摸出最後半支鋼筆，擰開筆帽，蘸了點左臂滲出的血，在比價表背面寫了個詞：“**偵察**”。
下面畫了三條線，分別標著“路徑”、“訊號”、“風險”。
他盯著那頁紙，右手食指一下下敲著膝蓋，節奏穩定，像在等什麼。
白硯秋站在他斜後方，雙手交疊，目光掃過營地四周。她的高跟鞋始終沒移動，鞋尖對著帳篷西側入口，像是隨時準備離開。
通訊車那邊傳來一陣電流雜音，接著是斷續的語音：“……訊號捕捉……南組……有回應……微弱心跳監測……重複，南組有生命體徵反饋……”
周明遠停下敲擊。
他緩緩合上鋼筆，插回胸前口袋。
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