通風口的金屬葉片完全張開，齒輪轉動的“咔、咔”聲像是倒計時的鐘擺。周明遠站在主機前，手指還懸在半空，燃燒針頭沒入裂縫前的一瞬，他收了手。不是怕死，是直覺告訴他——這臺機器在等他犯錯。
空氣裡有股焦味，混著冷凝水汽，鑽進鼻腔像鐵鏽刮喉。主控室的藍光開始頻閃，結算進度條卡在98%，數字不動，但螢幕邊緣浮現出細密裂紋，像是玻璃即將炸裂前的蛛網。他知道，系統在重啟防禦協議，下一秒，防火牆就會閉合，連病毒都插不進去。
白硯秋靠牆坐著，耳後血跡幹了，資料線斷口垂在肩上，像條死掉的蛇。她眼皮顫動，沒醒，也沒死，只是被系統反噬抽走了力氣。老刀背靠閘門，炸藥包只剩兩個，彈匣空了三輪，槍管燙得握不住。林六癱在終端前，手指摳著鍵盤邊緣，指節發白，螢幕黑了一半。小陳縮在角落，喘氣聲斷斷續續，作戰衣袖子撕了，露出的手臂全是凍傷的紫斑。
沒人說話。話在這種時候等於浪費氧氣。
周明遠低頭看了眼自己的手。指尖還在抖，不是因為冷，是因為剛才那一秒猶豫。他向來不怕賭命，但他怕輸得不明不白。命途結算系統執行十二年，每一次正向積累都精確到小數點後三位，負向扣除也從不講情面。可就在三個月前，系統突然出現三次異常波動——情緒值暴漲，家庭關係評分跳升，命點獎勵莫名其妙多出兩千點。當時他以為是演算法漏洞，後來才發現，那幾次波動，全是在他觸碰母親嫁衣夾層裡的那捲帛書之後。
他忘了它叫什麼，只記得布料泛黃，邊角磨損，上面畫著看不懂的符號，像篆非篆，像符非符。他一直把它塞在衝鋒衣內袋，和鋼筆、比價表放一塊兒，當個護身符，或者說是心理安慰。畢竟一個從底層爬上來的人，總會留點東西壓箱底，哪怕自己都說不清為啥。
但現在，他明白了。
那不是護身符。
那是鑰匙。
他右手伸進內袋，三支鋼筆還在，比價表只剩半張。他把它們撥開，指尖碰到那捲帛書。布料冰涼，但一碰，竟有點發熱，像是感應到了什麼。他抽出來，展開一半，金線紋路在昏暗光線下微微發亮，不是反光，是自發光。
“盟書？”林六抬頭看了眼，“你他媽還藏著這玩意？”
“早該用了。”老刀咬牙，“再不用，咱們就得喂機甲當燃料。”
周明遠沒理他們。他盯著盟書卷首那片空白，腦子裡閃過很多畫面——高考那天暴雨，母親沒來；妻子江雪籤離婚協議時指甲縫裡的碎屑；女兒第一次叫爸爸時歪著頭笑的模樣；還有他自己，在地下室雨夜啟用系統的那一刻，耳邊響起的那句提示：“男人沒有錢權，就別談尊嚴。”
尊嚴？
他扯了下嘴角。
他拼了十二年，從送外賣到建起建材帝國，不是為了尊嚴，是為了活下去。可現在，他忽然覺得，有些東西比活命更重要。
他抬起左手，用牙齒咬破食指指尖。
血珠冒出來，溫熱。
他沒寫名字，沒畫符咒，就在那片空白上，寫了四個字：我命由我。
筆畫歪斜，像小學生寫字。可最後一個“我”字落筆的瞬間，整卷盟書猛地一震，像是被通了高壓電。金紋炸開，白光沖天，整個主控室被照得如同白晝。主機陣列發出刺耳警報，藍光亂閃，結算進度條開始倒退——95%、90%、83%……速度越來越快。
通風口裡的“咔、咔”聲停了。
黑影沒進來。
不是不敢，是進不來。
白光形成一層薄幕，罩住主控室中央，像透明罩子。周明遠站在光裡，左臂的燙傷疤痕突然劇痛，滲出血絲，順著袖口往下滴。他沒管，抬手把盟書往空中一拋。
帛書自動展開，懸浮半空，金紋流動，像是活了過來。它不說話，也沒有聲音，但周明遠能感覺到，它在“看”他，在讀他的記憶，在掃描他這十二年的人生軌跡。
然後，它動了。
一道光束從盟書底部射出，直擊主機頂部。金屬外殼瞬間龜裂，裂縫中透出暗紅色光芒，像是地底熔岩要噴發。主機嗡鳴加劇，散熱風扇全部爆開，碎片四濺。
“它在對抗系統！”林六喊，“核心協議被幹擾了！”
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