周明遠站在倉庫門口，望著那三個灰衣人消失在廢墟盡頭的塔樓背影，站了整整一分鐘。風從焦土裂縫裡鑽出來，帶著鐵鏽和燒焦塑膠的味道，吹得他衝鋒衣下襬貼住大腿外側。右腿膝蓋上的傷口已經幹了，結出一層暗紅色的痂，但肌肉開始發僵，每動一下都像有根鐵絲在裡面來回拉扯。
他沒追。
追不上，也沒意義。那些人走得太穩，太安靜，不像在逃，倒像是完成例行巡查後收工回家。他們釘死前門的動作乾脆利落，不帶一點試探或猶豫，說明這條路他們走過不止一次。這地方不是臨時據點，是固定節點。
他退回倉庫深處，選了西側一堆倒塌的金屬貨架作為掩體。這裡背光，頂部橫樑斷裂形成三角遮蔽區，能擋住正面視線。他把背部緊貼水泥牆，慢慢滑坐下去，左臂燙傷處壓在身側，靠那種熟悉的灼熱感提醒自己保持清醒。
三短一長。
右手食指在褲縫上敲了一下。方位重置。標記當前位置為“監聽位”。剛才那一分鐘站立觀察的時間，足夠他在腦內畫出一張簡易地圖：前門、金屬櫃、布匹堆、後門破口，三點一線。塔樓方向偏西北三十度，距離估算六百米左右。不算遠，但中間全是裂地和輻射區，貿然移動等於送死。
他需要資訊。
比價表還在內袋，摸出來看了一眼。最底下那串數字——702-19:17-42%-K——現在看還是像密碼。時間、電量、位置程式碼。K代表開啟。可開啟什麼？生存課？還是某種訊號？
他摺好紙塞回去，抽出一支鋼筆，擰開筆帽，用筆尖輕輕刮掉地上一層浮灰。水泥地面露出原本的顏色，淺灰中帶點黃斑，像是被酸液腐蝕過。他盯著看了兩秒，沒發現腳印或其他痕跡。這些人清理得很乾淨。
外面風聲忽然變小。
空氣靜了下來。
然後，腳步聲重新響起。
不是從塔樓方向來的。是從前門那邊，木板縫隙底下傳上來的震動。很輕，但節奏一致，兩人以上，步伐均勻，間隔精確到半步。和之前搜查隊不同，這次的腳步更慢，更沉，像是故意放低速度，避免驚動什麼。
周明遠立刻屏住呼吸。
腹式呼吸啟動，胸口幾乎不動，只靠膈肌微弱起伏完成換氣。左手再次壓住左臂燙傷，靠疼痛維持專注。耳朵豎起，眼睛閉上，所有注意力集中在聽覺捕捉上。
木板被撬開的聲音。輕微的一聲“咔”，然後是緩慢的拖動摩擦。有人進來了。
兩個身影出現在門口輪廓裡。
穿著和剛才那批人一樣的深灰色連體制服，但款式略有不同——肩部模組更窄，腰帶多了一圈編織紋路。頭戴護目鏡，面罩全覆蓋，說話聲音同樣經過過濾，低沉機械。
他們在門口停了幾秒，似乎在掃描環境。其中一人抬手按了按耳側，像是接收指令。另一人走向金屬櫃，蹲下檢查櫃門縫隙，手指抹過邊緣灰塵，又湊到眼前看了看。
“上次實驗失敗後，系統殘留影響仍未清除。”先開口的是站在門口的那個，聲音平穩，沒有情緒波動，“資料流仍在區域性區域自迴圈。”
蹲著的人沒回頭，只點了點頭：“核心協議已失效，但執行終端還在響應舊指令。就像斷電後的電機，慣性轉動。”
“所以帷幕區還不穩定。”
“對。如果關鍵人物再沉默，整個結構會崩塌。”
周明遠瞳孔猛地一縮。
實驗？系統殘留？關鍵人物？
他腦中瞬間閃過幾個畫面：休克前指尖麻痺、雙日異象、紅膜天空、隕石墜落……還有金屬櫃裡那張殘頁上的字——“目標已進入帷幕區，等待第七階段響應”。
原來不是誤報。
他是被投放進來的。
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