周明遠的右腿還在發麻，像有根生鏽的鐵絲從膝蓋往上爬。他靠著鐵皮牆站穩，手指貼在大腿外側，三短一長，敲了四下。不是為了確認心跳，而是壓住那股想轉身就跑的衝動。
剛才那一眼不對勁。
守衛耳後的小凸起泛著金屬光澤，動作太齊，呼吸太穩，連眨眼頻率都像是對過表。這不是人該有的樣子。他低頭看了眼手裡的廢電機，外殼邊緣已經磨出毛刺，掌心被劃了一道細口子，血珠剛冒出來就被冷風凍住了。
他沒動，也沒抬頭。
通道里燈光昏黃，電線垂下來，在頭頂噼啪閃火花。空氣裡混著機油、汗味和某種化學藥劑的酸腐氣。遠處還有人在低聲談價，聲音被鐵皮牆撞得七零八落。他把工具箱往身前挪了半步，擋住下半身輪廓，然後緩緩蹲下，假裝檢查電機線路。
“乙。”他壓著嗓子，幾乎沒張嘴，“我看到編號了，702-19:17-42%-K，和比價表一致。準備記錄。”
耳機裡只有雜音，像沙子搓過鐵片。
他等了兩秒，沒回音。
又等了兩秒，還是沒動靜。
訊號斷了。
他不動聲色地摸了下耳道，微型耳機還在，但接收端已經被幹擾。這地方有遮蔽層，而且是定向壓制，專門掐通訊用的。他眯起眼，盯著中央那幾個金屬箱。箱子表面結著冷凝水，管線往下滴水，落在地面匯成一片暗色水漬。
他站起身，拎著工具箱往前走。
腳步放得很輕，鞋底軟膠踩在鋼板上沒發出響。路過一個攤位時，他瞥見角落堆著幾塊同款箱體殘片，側面刻著斷裂箭頭標記——和倉庫檔案上的符號一模一樣。他眼角跳了一下，但臉上沒露出來。
走到灰袍人面前，他掏出銅牌放在桌上。
“要處理品。”他說。
灰袍人沒動，兜帽陰影蓋住整張臉，只露出下巴。他抬起手，指節粗大，指甲縫裡嵌著黑泥。他輕輕敲了兩下桌面。
咚、咚。
周明遠立刻察覺不對。這不是交易暗語，是警報。
他往後退了半步，右手已經滑進工具箱底層，握住摺疊刀柄。但沒拔出來。現在動手等於自殺。他盯著灰袍人，語氣不變：“這標記是什麼意思？我在別處見過。”
灰袍人終於抬頭。
兜帽下是一雙眼睛，瞳孔極小，像針尖。他盯著周明遠看了兩秒，忽然冷笑一聲：“不該問的別問。”
話音落下的瞬間，通道入口傳來腳步聲。
整齊，沉重，落地節奏完全一致。
周明遠猛地回頭。
八個人堵死了出口。
全穿黑色戰術服，戴面罩，手裡握著短棍和電擊器。他們站成兩列，間距精確到釐米，連抬腳的高度都一樣。這不是打手，是訓練過的機械式單位。他掃了一眼左右，發現原本站在金屬箱旁的兩名工裝守衛也動了，正悄無聲息地封住他的退路。
他背靠鐵皮牆，把工具箱橫在身前。
箱體不大，只能勉強擋住上半身，但好歹是個遮擋物。他左手搭在箱沿，右手藏在後面，拇指頂開摺疊刀卡扣。刀刃彈出一半，沒完全展開，避免反光暴露。
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