外面傳來踩斷樹枝的聲音。很輕，像是刻意放慢。接著是一陣停頓，那人似乎在嗅空氣。
周明遠把臉埋進女兒髮絲裡，用自己的體溫擋住她撥出的熱氣。
三分鐘。
腳步聲再次響起，這次是往東去了。
走了。
他緩緩吐出一口氣，肩膀鬆了一寸。
“第一段贏了。”他低聲說，“但我們還沒安全。”
甲靠著竹子坐下，腳踝腫得厲害，走路時一直瘸。乙肩傷開始化膿，皮膚泛紅，但他沒喊疼。丙的終端徹底報廢，電池燒了，只剩個殼。
周明遠低頭看女兒。她眼皮顫動，嘴唇乾裂，額頭燙得像爐子。他用手背試了試溫度，比剛才更高。
不能再拖了。
他抬頭望天。烏雲裂開一道縫，月光漏下來幾秒，照出竹林盡頭的一點輪廓——像是個廢棄窩棚，屋頂塌了一半，但牆還立著。
“那邊。”他說，“去那兒。”
甲想說話，被他抬手攔住。
“別問。”他說，“我們現在只做三件事：活著，前進，閉嘴。”
隊伍重新啟動。他們交替揹負女兒，甲走前探路，乙斷後警戒，丙靠記憶判斷方位。竹林深處更暗，地面長滿苔蘚，滑得要命。周明遠每一步都踩得極穩，膝蓋咯吱作響，像是隨時會斷。
走到窩棚百米外，他讓所有人停下。
窩棚門口有車轍印，新鮮的，輪胎寬，應該是越野型。旁邊還有菸頭，剛熄不久，濾嘴潮溼但沒泡爛。
有人來過。
不一定走了。
他招手叫甲過來，指了指菸頭，又指自己，再指窩棚左側。甲明白，點點頭，從另一邊繞過去偵察。
五分鐘後，甲回來，搖頭：“空的。油桶倒了兩個，工具箱開著，像是急著離開。”
“什麼時候？”
“半小時內。”
周明遠思索片刻。如果是追兵，不會留下這麼多痕跡；如果是逃民，也不會開這麼大的車。更像是臨時駐點的技術人員，接到撤離通知就跑了。
“能用。”他說，“進去。”
窩棚比看著結實。四面磚牆，頂上鐵皮，角落堆著防水布和乾柴。中央有個生鏽的火爐，旁邊放著半袋木炭。
“燒水。”乙說，“她必須升溫。”
“不行。”周明遠拒絕，“冒煙就等於報位置。”
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