晨霧還沒散，山風颳在臉上像刀片。周明遠站在巖洞出口的斜坡上，腳底踩實了溼泥，沒再回頭。通道盡頭那點光被他甩在身後，連同陳默的殘軀、碎裂的羅盤、還有鋼筆滾落在地的聲音，全都壓進了黑暗裡。
他掏出內袋那張紙條，展開。血寫的“丙待援”三個字已經發黑，邊緣捲起，像是被火燎過一遍。他盯著看了兩秒，摺好塞回胸口。比價表翻到最後一頁，空白處還留著剛才劃掉的“昭昭”，下面一行“下一個”也還在。他用指甲在“下”字上颳了一下，紙面破了個小口。
該辦的事一件沒落。
他抬頭看天。雲層裂了道縫，陽光卡在遠處樓群之間，照不出溫度。左手腕內側突然一燙——不是錯覺，是左臂疤痕開始發熱，像是有電流從皮下爬過。他立刻反應過來：系統給的座標開始生效了。
三百米外，空氣扭曲了一下。
不是風吹，也不是視線晃動。那塊區域的光線像水波一樣盪開，地面影子錯位半寸，接著又恢復正常。三分鐘後，同樣的位置，再次波動。這次持續時間更長，邊緣泛出淡藍光暈，隱約能看見一道豎立的裂痕，深不見底。
入口每三分鐘閃現一次，偏移五十米以上。這種頻率沒法靠運氣撞進去。他蹲下身，從衝鋒衣內袋抽出一支鋼筆，擰開筆帽，露出金屬筆尖。這支筆沒灌墨，是純銅導體，早年改電箱時順手改裝的。他把筆尖插進地面，輕微轉動，感受地下微弱的電流反饋。
有東西在共振。
他脫下衝鋒衣，撕開內襯一角，扯出一小塊銀色布料——那是比價表背面貼的金屬箔，防靜電用的。他將布料裹住筆桿下半截，再插進土裡。這一次，筆身明顯震了一下，頂端冒出細小火花。
找到了。
電流路徑和時空擾動存在耦合關係。他迅速在地面畫了個簡易三角定位圈，兩短邊對應前兩次閃現點，第三邊指向預測位置。做完這些，他收起鋼筆，重新穿好衝鋒衣，拉鍊拉到下巴。右手指關節活動了兩下，食指無意識敲了三下大腿外側——三人組的老暗號，提醒自己別走神。
暴雨夜的記憶差點冒出來。那天他蹲在出租屋門口，聽著屋裡傳來江雪和那個包工頭的動靜，雨水順著髮梢流進脖領，左臂燙傷的地方疼得像要裂開。但現在不行，這時候不能想那些。
他盯著手錶秒針。距離下一次閃現還有四十七秒。
三十九秒。他往前走了十步，站定在三角頂點。
三十一秒。他右手摸向胸口，確認紙條還在。
二十四秒。他閉眼，深吸一口氣，鼻腔裡全是泥土和鐵鏽味。
十五秒。他睜開眼，盯著那片空地。
八秒。地面開始輕微震動。
三秒。空氣再次扭曲。
他衝了出去。
一步、兩步、三步——右腳落地時，地面像水面一樣塌陷。他整個人被吸了進去，耳邊炸開一陣高頻雜音，像是千臺收音機同時調頻。身體失重，視野翻轉，左臂疤痕猛地一燙，彷彿有人拿烙鐵按在皮肉上。他咬牙，右手死死攥住衝鋒衣內袋，三支鋼筆硌在掌心，帶來一點真實感。
落地。
腳踩在某種硬質平面上，聲音發悶，不像石頭也不像水泥。他單膝跪地緩衝，左手撐地，掌心觸到一片冰涼黏膩的東西，像是凝固的油膜。他立刻縮手，指尖沾了層灰綠色液體，緩緩滑落。
四周漆黑，只有頭頂飄著幾縷藍光，像是斷線的訊號燈，在空中緩慢遊蕩。遠處有影子在動，但都不是實體，是重疊的殘影，一個接一個拖著尾巴，像快放的錄影帶。他站起身，環顧四周，發現腳下是一圈環形平臺，中間塌陷成漩渦狀，向下延伸，看不見底。
時間流速不對。
他抬起手錶看了一眼：外界過去一分鐘，秒針只走了六格。這裡的時間慢了十倍。
他從內袋抽出鋼筆，擰開筆帽，用牙齒咬住筆帽，把金屬絲從筆芯裡挑出來。這根細鐵絲是他唯一能用的探測工具。他用拇指掐破左手掌心，擠出一滴血，讓它自然下落。
血珠墜下的速度比正常慢了近一半。
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