北京時間下午四點十二分，月面風速歸零。林浩關閉終端螢幕，那層微弱的藍光在護目鏡上殘留了半秒，像沒來得及散去的錯覺。他沒動，手指仍懸在操作區上方，掌心朝下壓著空氣——這是他在確認裝置是否真正離線的習慣動作。通訊頻道靜默，連背景白噪都消失了，彷彿整個月球被抽成了真空。
趙鐵柱從揹包側袋掏出老式地球儀時，金屬外殼蹭過工裝布料發出“沙”的一聲。這玩意兒是他登月前從老家書櫃裡順出來的教學模型，直徑不到十五釐米，底座刻著“1987年全國地理教具展評一等獎”。沒人知道他為什麼非得帶上它，直到現在。
“有點不對。”他說，聲音透過頭盔傳出來帶著輕微回彈，“磁針轉了。”
林浩轉頭。趙鐵柱蹲在地上，雙手捧著地球儀，指腹貼在透明罩殼邊緣。內部那根紅色磁針原本該指向地球北極方向，此刻卻微微偏移，指向西北偏北的一處斜坡裂隙。更奇怪的是，當地球儀傾斜到某個角度時，外殼接縫處泛起一層極淡的藍光，像是有電流在金屬夾層裡緩慢爬行。
“你之前見過這種情況？”林浩問。
“沒見過。”趙鐵柱搖頭，“但它現在不像是在響應地磁場。”
阿依古麗已經走到裂隙邊緣。她沒急著靠近，而是先取出隨身羊毛氈和三根特製銀針。氈布只有巴掌大，邊緣磨損嚴重，針尾纏著不同顏色的絲線，分別對應張力、密度與傳導反饋。她將第一根針插入裂隙左側土壤約五釐米深，鬆手後針體輕微晃動，持續了三秒才停下。
“承重層穩定。”她說，“但下面有空腔氣流。”
第二根針插進右側，深度七釐米。這次針體幾乎不動，表面浮現出細微震紋。
“右側應力集中。”她皺眉，“走左邊。”
第三根針垂直插入正前方地面，剛沒入一半，針尾突然發出一聲輕響，像玻璃遇冷開裂。阿依古麗立刻拔出，發現針尖有一道細小缺口。
“不行。”她收針入袋，“正面不能踩，結構疲勞值接近臨界。”
林浩走近裂隙口。月塵覆蓋得很厚，看不出原始形態，但用手套抹開表層後，巖壁斷面呈現出規則切角，不是撞擊或塌陷形成的自然斷裂。他用鋼筆敲了敲外緣，聲音悶實，不像空心結構。
“能繞嗎？”
阿依古麗指向左側緩坡下方一條窄道，寬度勉強夠一人通行。“那裡坡度小，月壤壓實度高，適合迂迴切入。但我建議放慢速度，每步間隔不少於五秒，觀察腳下反應。”
林浩點頭。他回頭看了一眼趙鐵柱：“地球儀還亮著？”
“一直亮。”趙鐵柱把地球儀舉高了些，“而且磁針角度沒變，就像被鎖住了。”
“那就當導航用。”林浩說，“你走在前面，保持三十度夾角行進，別讓它偏離目標方向。”
三人重新編組。趙鐵柱居前，左手托地球儀，右手扶揹包支架；林浩居中，右手按在腰間工具包上，隨時準備應對突發狀況；阿依古麗殿後，每隔二十米就停下測試一次地面承重，並用銀針在巖壁上留下微型標記——那是哈薩克族牧民在雪原上留下的路徑符號，表示“可通行但需謹慎”。
路徑逐漸深入。兩側巖壁越來越高，形成天然峽谷。光照減弱，頭盔燈掃過去只能照出七八米遠。空氣中沒有塵埃飄浮，連腳步揚起的月塵都落得異常快，像是被某種隱形力量吸附著向下沉降。
走了約四百米，趙鐵柱忽然停步。
“怎麼了？”林浩問。
“光弱了。”趙鐵柱低頭看著地球儀，“剛才還亮著，現在只剩一圈邊暈。”
林浩湊近。果然，藍光正在緩慢消退，磁針仍在原位，但振幅明顯降低。他伸手觸碰外殼，溫度正常，無電流感。
“是不是電量耗盡？”阿依古麗問。
“它沒電池。”趙鐵柱說，“純機械結構，靠外部磁場驅動。”
林浩沉默兩秒，突然想起什麼：“你上次校準它是什麼時候？”
“出發前兩小時，在基地東區遮蔽艙。”趙鐵柱回憶，“當時讀數正常，偏差不超過0.3度。”
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