晚膳後，暮色已濃，宮燈次第亮起，將皇宮的牆映得暖意融融。
江子淵站在宮門前，看著江子言一身明黃蟒紋常服，腰間玉帶束得筆直，往日里總是帶笑的眉眼，此刻染上了幾分不捨。
“六哥。”
江子言先開了口，聲音比平日裡沉了些。
江子淵點點頭。
開口道：“好好治理海域，讓百姓踏踏實實討生活。”
江子言抬手拍了拍他的胳膊，掌心的力度帶著兄長的鄭重：“我知道六哥。”
“倒是你，此去蒼玄大陸，萬事小心。”
他頓了頓，眼底泛起些微紅，卻強壓著沒讓情緒外露：“記住，你不是一個人在闖，身後有我，有這整片海域的百姓，還有……我這個七弟在這兒等你回來。”
江子淵看著他眼底的關切，心頭一熱，伸手回拍他的肩膀，力道不輕不重，帶著少年人的篤定：“好。”
他抬眼望了望天色，月已上中天。
“明天我們一早便出發，不必來送了。”
江子言知道他的性子，看似冷淡，實則重情。
他吸了吸鼻子，別開臉看向宮牆內的燈火，聲音輕了些：“好。”
轉身時，江子淵抬手飛快地抹了下眼角。
再轉身回來時，臉上已恢復了平日的沉穩，只是眼底的紅意還未完全褪去。
“早些歇著吧。”
“我走了。”
江子言點點頭，沒再多說。
但江子淵走了幾步，又停下腳步，回頭看了一眼，見江子言還站在原地望著他，還揮了揮手。
江子淵揚起一抹笑意，才緩緩收回目光。
東漓學院。
院長書房裡。
檀香在銅爐中明明滅滅，映得齊老與院長陸展泵的臉色愈發凝重。
陸展泵指尖叩著案几，上好的梨花木桌面已被敲出淺淺的凹痕，他望著窗外飄落的枯葉，聲音沉得像壓了塊鉛：“這一個月來，已有十七名弟子無故失蹤，活不見人，死不見屍。”
“查來查去，所有線索都指向毒崖峰，可他們行事縝密，連個目擊者都沒留下，我們若貿然出手，怕是會中了圈套，還打草驚蛇。”
齊老捻著花白的鬍鬚，眉峰擰成個疙瘩：“吳易常向來野心勃勃，前幾年蟄伏不動，原是在憋這招。”
“依我看，他失蹤的弟子怕是……”
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