池音他們幾個人在雲棲山待沒多久，確認時家父母安好，他們便決定返回月攬國都城查探。
臨走時，時坤塞給他們幾張繪製著都城密道的地圖，反覆叮囑萬事小心。
傳送符落地時，已是黃昏。
夕陽把都城的城牆染成金紅色，卻驅不散空氣中的壓抑。
街上比午時更冷清了，連匆匆趕路的行人都不見了，只有幾家門窗緊閉的店鋪前，掛著的幌子在風裡孤零零地晃。
“找家客棧先落腳吧。”
江子淵道：“夜裡行動方便些。”
幾人轉了半條街，才看到一家“迎客來”客棧還開著門，燈籠在門框上搖搖晃晃，透著點微弱的光。
推門進去，櫃檯後一箇中年掌櫃正撥著算盤，聽到動靜抬頭，臉上堆起幾分勉強的笑：“客官是住店還是吃飯？”
他眼角的皺紋裡藏著疲憊，眼神卻還算清亮。
“住店。”
池音道：“要四間上房。”
掌櫃的算盤停了，面露難色：“實在對不住，這陣子客人少，夥計都遣回家了，就剩兩間上房空著，還是今早剛退房的。”
池音他們對視一眼，夏侯遠撓了撓頭：“兩間就兩間吧，擠擠也能湊活。”
“多謝掌櫃了。”
池音付了房錢，接過鑰匙時多問了一句：“我看街上的鋪子都關了，怎麼您還開著門？”
掌櫃的嘆了口氣，放下算盤，指了指櫃檯後的一張全家福：“沒辦法啊，家裡有老小要養，關門了吃什麼？”
他聲音壓得低了些：“怕也沒用，該來的躲不掉。還不如守著這店，能掙一個是一個，總不能讓妻兒跟著我喝西北風。”
夏侯遠從懷裡摸出塊下品靈石放在櫃檯上：“掌櫃的，給我們弄幾個熱菜，送到房裡。”
“哎，好嘞！”
掌櫃的眼睛亮了亮，連忙應聲去了後廚。
拿著鑰匙上了二樓，兩間房正好挨著。池音推開門，示意他們幾個人先進來：“先在這兒歇腳，等天黑了再看看情況。”
房間不大，卻收拾得乾淨，窗臺上還擺著盆半死不活的綠蘿。
池音走到窗邊，撩開窗簾一角往下看，街上空蕩蕩的，連只野貓都沒有，只有風吹過巷口的嗚咽聲。
“真詭異。”
時淺月靠在門邊，眉頭緊鎖：“連點人氣都沒有，靜得讓人心裡發毛。”
“我剛才進來時就察覺到了。”
池音轉過身，神色凝重：“空氣中除了陰冷的氣息，還混著點若有若無的濁氣，應該就是他們作祟了”
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