劉斌繞開那堆骨頭，繼續走。
其他人跟上。
越往北，越冷。明明是夏天，溫度卻降得像冬天。撥出的氣變成白霧，臉上結冰。衣服邊開始結霜，金屬武器摸上去刺骨。
半夜，他們在一處巖縫休息。
趙七點了一小堆火，不敢太大，只夠照亮腳邊。火光照出幾張疲憊的臉——劉斌眼窩深陷，蘇蘭嘴唇發紫，沈九手指一直在抖，是用感知太多的結果。
“你說那個祭壇，”林三忽然開口，聲音很小，“要是我們到了，發現根本打不破呢？”
劉斌正在擦筆尖，聽到這話抬頭看他。
“那就炸它。”趙七咧嘴笑，露出黃牙，“不行就埋火油，炸山，把它埋了。”
“它不在山上。”陳默翻筆記，“在裂谷底，下面是空的。整座臺浮在地下河上。你炸山，河水倒灌，反而啟用核心——水火相撞，詩魂沸騰，它會更強。”
“那怎麼辦？”
“切斷能量。”沈九睜眼說，“這種陣法要靠外力維持。只要找到來源，斷開，就能讓它停。”
“問題是，”蘇蘭看著火苗，聲音冷靜，“供能的可能是活人。我記得古書說過，‘葬詩臺’要不斷獻祭詩修才能執行。它吃的不是靈氣，是‘意’——是詩人的心血和執念。”
大家都不說話了。
火光跳了一下。
劉斌合上筆套，站起來。
“睡三個時辰。”他說，“天亮前出發。”
沒人應聲，但都閉上了眼。
林三靠著巖壁，沒睡。
他摸了摸胸口。那裡曾有個木牌，是他爸留的護身符，刻著一首短詩。現在木牌沒了，只留下一道淺印，像舊疤。他睜眼，看見劉斌還站著。
劉斌望著北邊的黑暗，一隻手按在左臂的舊傷上。那裡隱隱發熱，像有什麼在爬。這傷是三年前留下的，當時他強行破解一個失傳陣法，被反噬。從那以後，只要靈流有變，傷口就會熱，像是在報警。
凌晨，隊伍再次出發。
他們穿過一片沙地，腳踩下去會陷一點。沙很細，踩實後發出“咔噠”聲，像牙齒咬合。陳默說這是“詩骨沙”，是歷代詩修的骨頭磨成的，容易引起幻聽。
走了不到十里，沈九又停下。
“不對。”他說。
“怎麼了？”蘇蘭問。
“靈流斷了。”沈九睜眼，神情嚴肅，“剛才還能感應到北邊的波動，現在……什麼都沒有。像是被什麼東西蓋住了，遮蔽了。”
陳默拿出羅盤，指標亂轉。
“磁場亂了。”他說，“要麼是天然的，要麼……是人為的。有人不想讓我們靠近。”
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